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大唐帝国，威武雄壮，兵锋一出，天下莫敢不从，昔有班超只身降西域，今有王玄策一人灭天竺。梦回大唐，只因盛世。
大唐帝国到底有多强，不消多说，比之大汉更令人神往，汉武帝虽南征北战，却耗损国力劳民伤财；但是大唐却能号令他国之兵，调用他国之财，谁敢不从，直接灭国。
从唐高祖李渊的休养生息平定内乱，到唐太宗的“贞观之治”，国力富强，再到唐高宗李治的四海皆平，国力达到巅峰鼎盛，若不是受制于当时的条件，统治世界也只是时间问题。
但是这一切，在“神龙政变”后便戛然而止，那这个“神龙政变”究竟是怎么回事？“神龙政变”后又发生了什么？
这就要说到一代女皇武则天的帝位来龙去脉，公元690年的时候，武则天将当时的皇帝唐中宗李显赶下了帝位，为什么要把李显赶下来？如果李显是一个有为之君或者守成之君也就罢了，这个李显实在是儿戏，因为宠爱皇后韦氏，便打算任命韦皇后之父韦玄贞为侍中，宰相裴炎力谏，李显生气地说：”朕即使把天下都给韦玄贞，又有何不可？还在乎一个侍中吗？”
武则天于是借此借口，将李显赶下了帝位，废黜为庐陵王，并迁于房州。立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗，武则天临朝称制，自专朝政。后来徐敬业、徐敬猷兄弟联合唐之奇、杜求仁等以扶支持庐陵王为号召，在扬州举兵反武，十多天内就聚合了十万部众。武后当即以左玉钤大将军李孝逸为扬州道大总管，率兵三十万，前往征讨。十一月，徐敬业兵败自杀。
再后来，武则天夺位之心日益明显，剪除李唐宗室，消除异己，顺者昌，逆者亡，任用索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制狱，如果被告者一旦被投入此狱，酷吏们则使用各种酷刑审讯，能活着出狱的百无一二。
这种行径当然令诸王不自安，欲起兵对抗。还未有共识的时候，博州刺史琅邪王李冲，垂拱四年（688年）八月于博州举兵。豫州刺史越王李贞起兵豫州呼应。武则天分遣丘神勣、魏崇裕击之。琅邪王李冲起兵七日败死；九月，越王李贞兵败自杀。武则天想尽除李氏诸王，使周兴等审讯之，迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等自杀，亲信等均被诛。
后来又令面首薛怀义率令万多人，毁乾元殿，建明堂，花了近一年落成，高二百九十四尺，阔三百尺。共三层，上为圆盖，有条九龙作捧著的姿态。上有铁凤，高一丈。饰以黄金，称为“万象神宫”。明堂既成，又命僧薛怀义铸大像，大像的小指也可以容纳数十人，于明堂北起五层高的天堂来收纳这个大像。所花费用以万亿计，政府财政为之枯竭。武承嗣命人凿白石为文曰：“圣母临人，永昌帝业。”号称在洛水中发现，献给武则天，武则天大喜，命其石曰“宝图”。之后武则天加尊号为“圣母神皇”。
并最终于公元690年登基称帝，改国号为周，号称武周，定洛阳为都，称“神都”。
武则天在位时期，虽然颇有建树，但也难改期奢靡作风，面首无数，号称后宫面首三千，夜夜笙歌，更是宠幸张易之和张昌宗两兄弟，这两兄弟也不是好人，借用武则天的宠爱，无所不为，败坏超纲。
在公元698年的时候，武承嗣、武三思谋求当太子，几次使人对武后说：“自古天子没有以异姓当做继承人的。”武则天犹豫未决，狄仁杰对武后说：“姑侄之与母子，哪个比较亲近？陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”又劝武则天召还李显。
从此，武则天没有立武承嗣、武三思为太子的心思，于是召李显回洛阳，皇嗣李旦请求逊位于庐陵王，于是武则天立李旦为皇太子，命为元帅，狄仁杰为副元帅率兵击突厥。
武则天的面首张易之、张昌宗兄弟年少美姿容，常傅朱粉、穿着华丽的衣服。武承嗣、武三思等都争着追捧他们，甚至为他们执鞭牵马。当时，武则天已经进入真正意义上的暮年，老病缠身的她长时间不能上朝，对朝政的控制力下降，她将二张兄弟当做耳目，二张逐渐插手朝政，陷害宰相魏元忠，不仅跟大臣结怨，也使得武则天回归李唐、传位太子的形势发生逆转，引起了政局的复杂化，武则天母子、君臣关系也因此空前紧张起来。据史料记载，武则天孙女永泰公主因与丈夫武延基和皇兄、时为邵王的李重润一起议论二张，被构陷处死。
这种矛盾，终于在公元705年的时候，达到极致，当时武则天病笃，卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，交结禁军统领李多祚，佯称二张谋反。于是发动兵变，率禁军五百余人，冲入宫中，杀死二张，随即包围武则天寝宫，要求武则天退位。
武则天被迫禅让帝位与太子李显，徙居上阳宫。李显上武则天尊号为“则天大圣皇帝”，武周一朝结束，唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复称神都为东都。
不过武则天此人政绩，实在难说，做过不少昏庸残暴任用奸邪之事，但也作为很多稳定国邦利国利民的好事，关键在于武则天退位后继位的这个李显。
李显在位期间，恢复唐朝旧制，免除租赋，设十道巡察使，置修文馆学士，发展与吐蕃的经济、文化交往，实行和亲政策，把金城公主嫁给吐蕃赞普尺带珠丹，保证了边疆地区的稳定。
但是李显复位后，马上立韦氏为皇后，又不顾大臣的劝阻，破格追封韦后之父亲为王，并让韦后参预朝政，对张柬之等功臣却不加信用。将韦后的女儿安乐公主嫁给武三思之子武崇训。封上官婉儿为昭容。教她专掌制命，负责起草皇帝的诏令，掌握生杀大权。韦后同武三思关系暧昧，韦后又十分信用儿女亲家武三思，并以此结成了一股强大的政治势力左右着朝政。李显对此也无能为力。
李显逝世后，李唐皇权已然不稳，韦后专权，并欲重演武后故事，后被李旦的第三个儿子临淄王李隆基联合其姑太平公主，交结禁军诸将葛福顺、陈玄礼等，以兵诛韦后、安乐公主并诸韦、武等。史称唐隆政变。
此后的唐朝，虽然在李隆基手上短暂中兴，但又随后陷入无休止的叛乱，所以说，唐朝真正的由盛转衰，就是从“神龙政变”开始，此后的大唐帝国，一再衰弱，直至被军阀分裂而灭国。