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中国古代水、旱、蝗是最容易造成灾民的三大灾害，其中蝗灾虽然发生次数不是最频繁，但往往造成的损失最大。
明代徐光启说：“地有高卑，雨泽有偏被，水旱为灾，尚多幸免之处。惟旱极而蝗，数千里草木皆尽，或牛马毛幡帜皆尽，其害尤惨，过于水旱也。”唐代陈子昂也曾经描述蝗灾后惨状：“自河已西，莫非赤地，循陇已北，罕逢青草”。
根据蝗虫自身特点，需要大面积湖滩、河滩作为适宜生长区域，这样往往在持续干旱或者水灾之后会出现这种情况。蝗灾本身爆发性极强，又放大了水旱灾害造成的损失，一旦涉及区域较大，就会出现“人相食”的惨剧。
《旧唐书》中“人相食”记录了11次，其中两次与蝗灾有关，一次是旱灾，剩下的八次全部是战乱兵灾，集中在安史之乱和隋末战乱两个时期。从这个角度来说，兵灾的伤害远远超过自然灾害，如果发生自然灾害的同时发生战乱，普通百姓基本上就没有活路了。
【唐王朝的蝗灾主要集中在前期和后期】
根据两唐书不完全统计，唐朝289年间发生蝗灾次数约50余次，涉及到36个年头，平均8年一次。秦汉四百余年间有50个年头有蝗灾，与唐朝时期频率差不多，比宋元时期几乎年年有蝗灾比较明显差了很多，也比明清时期三四年一次要少。（有专家统计唐朝期间有42个年头有蝗灾发生，我的统计可能有遗漏）
蝗灾的发生主要集中在黄河中下游地区的陕西、河南、河北、山东，其次是甘肃、安徽、江苏、山西等省。福建、浙江、四川等地之前历代都没有蝗灾发生的记录，在唐时也开始有了记载，不排除是从灾区扩散到过去的可能性。
初唐蝗灾比较集中，李世民在位期间就发生了4次，但并未造成严重后果，这和初唐时期李世民和一班贞观名臣关注民生是密不可分的；
紧接着唐高宗李治时期也有4次蝗灾发生，其中最后一次非常严重，那时李治已经离死只剩下1年，先是大雨水灾，然后又旱，最后是“大蝗”，“京师人相食，寇盗纵横”。当时唐王朝并无其他大事发生，长安城竟然因为水、旱、蝗灾出现如此惨状，这就体现出李治和武则天治国能力的缺陷了，所以我个人一直认为李治和武则天水平一般，尤其是李治更是个无能之辈；
之后的唐王朝很长一段时间少有蝗灾的侵扰，虽然唐玄宗时期有过3次，但波及范围不是很大，而且在名相姚崇的强力灭蝗措施下没有受到太大的影响。当时唐王朝国力处在顶峰，即使有灾也能够很快进行赈济救灾，不会造成严重后果；
中唐时期的近百年唐王朝一直在对内压制藩镇、对外削弱吐蕃，这段时间蝗虫也比较配合，没怎么来找麻烦，差不多一二十年才有一次。
其中唐德宗时期一次规模较大，连续两年蝗灾。先是秋天蝗灾，冬旱又有雪灾气温很低，“民饥冻死者踣于路”，第二年秋天又是“东自海，西尽河、陇，群飞蔽天，旬日不息，所至草木叶及畜毛靡有孑遗，饿殣枕道，民蒸蝗，曝，扬去翅足而食之”，第三年又有水灾。
那时的唐王朝刚刚经过泾源兵变藩镇集体造反，正是难受的时候，唐德宗也又是削减自己的待遇、又是派人宣慰，有用的、没用的各种手段齐出，老百姓有饿死的、冻死的、淹死的，还有吃新麦多死的，但算是勉强熬过了这几年。
吃蝗虫在唐王朝的历史中除了李世民的一次之外，有记录的只有唐德宗这一次。这也是老百姓被连续几年多种自然灾害逼的没有办法了，既然蝗虫要和人争粮食，那就先蒸熟，再晒干，去掉翅膀和足把蝗虫吃掉；
唐朝中后期又进入蝗灾频发期，唐文宗到唐僖宗的62年当中就有15个年头有蝗灾，甚至有两次连续四年年年发生。
而这段时期是唐王朝最艰难的时期，宦官专权、藩镇割据、文官党争，唐王朝的统治能力日渐萎缩，又遇到这种连年的自然灾害，甚至有专家认为“唐末蝗灾，都直接动摇了王朝根基”。这个说法有一定道理，但反过来说更恰当，是王朝统治根基已经松动，蝗灾出现救治不力，这才加剧了矛盾造成唐王朝灭亡。
【蝗灾与德政、天人合一、顺应自然等观念的联系】
受限于当时的时代特点，古人对蝗灾的认识是有一定局限性的。一种普遍看法是蝗灾与皇帝的德行有关，只有修德善政才能消除蝗灾。白居易诗中有过对捕蝗的描述，也提出了要有“善政”才能驱除蝗虫。白居易是当时最有见识的一批高级知识分子的代表，但在这个问题的认识上仍然比较落后。
正如中国现在的情况，总有人说要符合西方国家制定的规则才能发展经济，一千多年前的白居易是知识不足，这些人是揣着明白装糊涂。
（油炸蝗虫，我是不敢吃的）
虽然初唐李世民遇到蝗灾就亲口吞了一只蝗虫，并鼓励各级官吏和百姓抗灾除虫，但整个唐王朝期间仍然有不同的思想存在。除了德政观点之外，还有不杀生的天人合一、顺应自然等思想，于是出现了“山东大蝗，民祭且拜，坐视食苗不敢捕”的奇异现象。
唐玄宗时期名相姚崇此时在中国古代治蝗史上做出了巨大贡献，在思想上提出了治蝗与德政无关，具体做法上用官位做担保，强行用行政命令推广人力灭蝗，在夜间火光吸引蝗虫并焚烧掩埋，当年“田收有获，人不甚饥”，“获蝗一十四万石，投汴渠流下者不可胜纪”。
从姚崇的灭蝗行为上看，唐王朝的执政者并未受到当时占上风的儒家保守思想以及天人合一、顺应自然的思想影响，而是利用国家力量积极的解决蝗灾这个问题。之后宋元时期蝗灾频繁，几乎年年有蝗灾，但在保守的理学思想统治下的宋王朝仍然积极灭蝗，不得不说唐朝姚崇在治蝗方面开了一个好头。
（清代《捕蝗图册》）
在当时的生产力和科技发展水平下，没有能力在蝗灾发生前就予以消除，那么只能靠人力来捕捉消灭。姚崇的行为为后世中国古代王朝治理蝗灾提出了有效的解决办法，尤其在政府有组织能力的情况下，派遣军队配合百姓灭蝗成为通用的做法。
其他方法包括种植抗虫作物、保持生物多样性、保护益鸟、挖掘蝗虫卵，包括把蝗虫入药等也在采用，但古人们这些做法尚缺乏深入研究，史书上虽然有记载，但都非主流。
（现代新疆哈密筑巢引鸟捕食蝗虫）
总的来说，唐王朝高祖、太宗、玄宗（开元时期）、代宗、宪宗、武宗、宣宗这七个皇帝期间蝗灾不严重或者没有造成什么严重后果，而这七个皇帝也是唐王朝最有作为的一批。至少在他们领导下，即使有自然灾害也能得到较好的救治，从这个角度来说，德政这种唯心主义的思想反而有一定的科学依据。
而唐王朝历史上蝗灾造成的两次“人相食”，一次唐高宗时期、一次唐僖宗时期，绝对和统治者治国能力是有关的。
（2004年广西北海蝗灾）
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