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吐蕃，中国西藏地区历史上的一个强大帝国。在中原地区的唐王朝建立大一统的强盛帝国时，吐蕃也从混战中统一，并且陪着唐王朝走完了一生。最为邻居，这两国时而刀兵相见，时而亲如一家，可以说风风雨雨共同走完了一辈子。虽然这句话听起来有点别扭，但唐朝和吐蕃的关系确实非同一般。公元618年，唐朝建立，同年吐蕃建立。公元842年，迟暮的吐蕃逝去，他的子孙开始争夺家产。而旁边的唐朝也已经是老迈不堪，在送走了吐蕃之后六十年，唐朝也寿终正寝。
作为大唐帝国的好邻居、亲兄弟，又是外部最大的威胁之一，吐蕃到底是如何灭亡的呢？其实，吐蕃的权利十分分散，分别由赞普（君主）、贵族和宗教把持。由于当时西藏地区地处偏远，极为封闭，所以直到三国时期也依旧处于奴隶社会的原始状态。而到了隋唐时期，一些比较强大的部落开始了对外扩张，最终慢慢形成了以后的吐蕃帝国。
由于新建立的吐蕃帝国还比较弱小，所以赞普对麾下的领主和酋长多采用笼络的方式控制他们。也因此，这些贵族们手中就掌握了大量的权利，成为吐蕃帝国一股不可忽视的力量。而宗教人士在吐蕃也是一股不可忽视的力量。这三股力量互相缠绕交错，互相影响、互相掣肘，最终导致了吐蕃帝国不可能像唐朝那样万众一心。
当然，这种情况在君主强势的时候还看不出有什么弊端，但在君主弱势无能的时候，就会发生激烈的权力争夺。在公元8世纪，赞普和贵族的争斗变得越来越激烈，而本土宗教与外来宗教的斗争也越来越激烈。甚至到后来一些僧人仗着赞普宠信，坐上了丞相的位子。这件事让贵族们十分不满，以至于发生了贵族联合发动宫廷政变的事情。这些贵族将当时的赞普赤祖德赞杀死，然后拥立了他的弟弟作为新赞普。
这件事发生以后，贵族们对于赞普的敬畏也大不如前，赞普的权威开始一落千丈，最终导致赞普失去了对国家的实际控制权。而这位赞普上台后，立刻展开了“灭佛运动”，大量教徒被驱逐或者被杀死，寺院也被封闭和损毁。面对这种情况，一位曾经做过将军的高僧对此愤怒不已，他易容潜行到当时的国都拉萨，并且趁赞普出行的时候一箭射死了他。
上层之间权力与政治斗争最终极大地动摇了吐蕃的根基，自此强大的吐蕃的帝国开始走向衰亡。在赞普死后，贵族们又分别支持他的两个儿子进行皇位的争夺，双方各不相让。除了这两股势力，那些手握重兵的封疆大吏也在蠢蠢欲动。地处安西地区的两位大将论恐热和尚婢婢大战数年，导致安西一代的吐蕃精锐损失殆尽，而唐朝遗民张义潮趁机反抗，并献当地地图给唐朝，让唐朝重新收复了河西地区。上层之间的斗争尚未平息，底层百姓的起义又接踵而至，最终在风雨交加之下，吐蕃帝国宣告灭亡。