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说到“大爆炸”，恐怕大家第一反应都是近代工业革命之后的事情。毕竟，以古代化工的那么点实力，似乎搞不出什么大动静来。然而，近400年前的中国，竟然在首都北京发生了一起惊天动地的可怕大爆炸，其惨烈程度，直接导致两万多人命丧当场，毁坏的建筑更是不计其数……
关于这场大爆炸，至今仍有许多疑团，因此被评为世界三大自然之谜之一。今天，眠眠就来尝试着给出一些解释。
01
天启六年的五月初六这一天的早上，阳光明媚天色皎洁，京师北京和往常一样热闹非凡，街市熙熙攘攘，官员各行其职，谁也不知道一场横祸即将发生……
大约九点钟左右，忽然不知从何方传来一声异响，紧接着，自京师的东北位置向着西南角，尘土飞扬，涌起了一人那么高的灰墙，楼宇都开始颤抖起来。
再过了一会，只听见一声惊天动地的爆炸声，瞬间如同天崩地塌一般，天色昏黑如夜，无数间民宅屋子坍塌了一地。
东起顺城门大街（今宣武门内大街），北至刑部街（今西长安街），西及平则门南（今阜成门）之间的长1500至2000米，宽 6500米的整个区域内，全部化为了一片齑粉，木材、石块、人和动物的残尸如同雨点那样从天空中降下，这可怖的惨状令偌大的北京变成了人间地狱……
更吊诡的是，爆炸产生的黑烟，竟然如同一朵蘑菇云腾空而起，许久才散去（“遥室云气……有如灵芝黑色者，冲天而起，经时方散……”）虽然蘑菇云并非是核爆独有的现象，但其爆炸的烈度也可见一斑。
大爆炸的破坏程度，其实从之后的现场也能看得出来。爆炸的瞬间，各种人畜、树木、砖石全都突然腾空而起，飞得不知去向，其中一根大木头竟然飞到了密云之远。石驸马大街（今新文化街）上，有一座五千斤重（2.5吨）的大石狮竟被甩飞到了顺成门（今宣武门）外，直线距离达到半公里之远……
大爆炸导致数万间房屋倒塌，两万余人当场丧命，伤者更是不计其数，头破血流，四肢断裂的数不胜数。死者的尸体堆积在一起，秽气熏天。人头、断肢伴随着残砖碎瓦从空中铺天盖地地落下，掀起的烟雾根本看不清道路。还有一些残尸和衣物挂在树枝上，其中尤以德胜门外落下的人臂、人腿最多。
爆炸还摧毁了城中一处为皇帝出宫准备的仪仗队大象舍，受惊的大象狂奔而出，踩踏附近街道上的行人。逃命的人全都哭天喊地，全城的人都像疯了一样逃向安全的地方。
关于伤亡和失踪的官员，史书中还有更加详细的记载，爆炸的中心区域内，正在街上行走的官员薛风翔、房壮丽、吴中伟所乘坐的大轿被打坏，轿夫伤者甚众。工部尚书董可威双臂折断，御史何廷枢、潘云翼在家中被震死，两家老小“覆入土中”。宣府杨总兵一行连人带马并长班关7人没了踪影。
爆炸发生时，天启皇帝明熹宗正在乾清宫用早餐，只觉得霎时间地动殿摇，精通木工的他知道大事不妙，于是起身飞奔而出，从乾清宫冲到交泰殿。因为跑得太急，连那些內侍都来不及跟上，只有一名近侍勉强搀扶着。
然而，就在奔跑途中路过建极殿时，殿上的槛鸳瓦坠落下来，将这位可怜的近侍脑袋打得粉碎，当场毙命……
另外，紫禁城中当时正有大量的工匠在修建大殿，因为爆炸产生的震荡，导致两千多名工匠从高处摔落下来，全都摔成了肉袋。皇贵妃任氏宫中的各种器物纷纷坠落，她襁褓中的太子朱慈炅当场受惊身亡。
除了中心灾区之外，北京周边的其他地区也受到不同程度的影响，通州、密云、昌平，都受到影响，连蓟州城东角的房屋都被震坏了数百间。
而且更诡异的一点是，“死、伤者皆裸体”，这的确是空前罕见的怪事，令明末清初的名人学士大惑不解。比如经过玄弘寺街的一驾女轿，在爆炸时轿顶被掀翻，轿中女子身上的衣服全部荡然无存，人却安然无恙。
很多其他死者和伤者也都是赤身裸体，寸丝不挂。有一名侍从帽子、衣裤、鞋袜一霎那全都不见了。还有一人腿部负伤躺在地上动弹不得，恰好看见街上妇女全都赤身裸体跑过，有的用瓦片遮住下身，有的用手遮掩下体（比如屯院何廷枢的爱妾），有的只用被单被褥勉强遮盖……
这，就是明朝天启年间所发生的一起不可思议的京城大爆炸，史称天启大爆炸，西方媒体也叫做北京大爆炸（Beijing Explosion）。
02
那么，这起神秘的惨剧究竟是因何而起呢？
因为发生在一个叫王恭厂的地方，因此天启大爆炸又叫做王恭厂大爆炸。如果你知道这个王恭厂是个什么地方，就会对爆炸的原因有个初步的认识。
王恭厂的原址，位于北京内城西南角，也就是今天西城区新文化街以南、宣武门西大街以北、闹市口南街以东、佟麟阁路以西的永宁胡同与光彩胡同一带。
这家机构其实是工部制造盔甲、铳炮、弓矢及火药的皇家兵工厂，同时也是火药储存库，所以又称为火药局。
因为是高度危险的地方，因此设置在京城内部，驻守总人数约70至80人。不过呢，又出于安全考虑，万一爆炸可能会威胁到皇宫的安全，因此将它安置在距离紫禁城约三公里远的地方。当时的专家可能觉得这个距离妥妥万无一失了，但却没想到这场大爆炸连天启都差点受伤。
说起来，有明一代自自永乐年起，火器的制造就有了很大发展。明成祖朱棣平定交阯后，从那里引进了神机枪炮法，于是特置神机营进行火器的配备及操练。
当时驻守京城的京军所设三大营（五军营、三千营及神机营）中，神机营是明朝军队的主力，他们也配备了当时最先进的火器和最强的兵力，装备了火枪、火铳等，后期还增加了火绳枪。
神机营顶峰时期，装备的火器数量是相当可观的，据明史记载，有霹雳炮3,600杆（步兵火铳）；合用药9,000斤；重八钱铅子900,000个；大连珠炮200杆（多管火铳）；合用药675斤；手把口400杆（炮兵防身用手铳）；盏口将军160位（野战重炮）。
为了给神机营提供军火支持，明末的北京城内先后设立了六处火药厂局，凡是京营火器所需的铅子弹及火药都是由王恭厂预造，以备京营来领用，因此说王恭厂是军火总厂毫不过分。
说起来，王恭厂当年所在的那条胡同，因为大爆炸之后死人无数，甚至被称为棺材胡同，直到后来才因为名称不好听，改成了光彩胡同。
03
既然知道了王恭厂是一个装满火药的军火库，那么似乎问题也就迎刃而解了。很简单嘛，就是某个原因导致火药一起爆炸了对不对？
但是，事情真的这么简单吗？
我们如今并不能乘坐时光机回到事故现场，去看一看到底发生了什么。《明实录·熹宗实录》、《天变邸抄》、《国榷》、《两朝从信录》等各种史料也众说纷纭，很难追溯到事件的真相。
但是没有关系，眠眠这样文理兼修的人，除了有文史储备，还有理科生的办法：公式计算~
在计算之前，我们必须需要知道一些数据，比如王恭厂的黑火药究竟有多少数量。
根据史料记载，王恭厂的工人数量在400人左右，那么按照当时的制作工艺，没人每天生产25公斤黑火药，每天的产量就是10吨，一年的产量就是3000吨左右。再考虑到当时明代战事频繁，火药的消耗还是不少的，黑火药的特性一般也不可能存放超过一年，那么3000吨作为王恭厂的黑火药存量，想必是只多不少。
接下来，紫禁城和王恭厂的直线距离很容易计算，大约是2500米。根据国标，现代黑火药的TNT当量，也就是按照地震波强度折算值是0.51。注意，这还是现代的黑火药，明代时期的生产工艺所限，纯度是肯定不及的。
再将其代入爆炸折算的地震波传导数值公式v=K(Q⅓/R)ⁿ中，其中R是距离2500米，Q是TNT当量3000X0.51=1530，再套用地下火药库对地表的两个固定值K=50，n=1.7，可以计算得到地震波的速度v大约为0.27cm每秒。
这个数值可能大家没有直观的印象，但是参照地震烈度的表格，只相当于II级的地震。II级地震意味着什么呢？只有非常敏感的人在静止中才可能感受得到。这显然和王恭厂大爆炸那种天崩地裂的惨烈情状不符。
那么也就是说，王恭厂的所有火药配备一起算上，也充其量只能造成一场II级地震，那种认为军火库火一点，就炸得北京城鸡犬不宁的假设，显然是不可能的。
毕竟，古代不是如今，动不动就如同战争片动作片一样来一场惊天大爆炸，抱歉人家还没那个科技实力和生产能力。
而且还有一些细节也很说明问题，爆炸后所形成的爆炸区面积，和原爆点的王恭厂坐标并不对称。如果只是普通的火药爆炸，那么显然冲击波所形成的爆炸区域，应当是一个完整的圆形坑。
然而王恭厂大爆炸之后，受损的区域却是明显偏北：残肢主要集中在德胜门，衣服纷纷挂落在西山附近的树枝，昌平的演武场掉落了大量的金银、器皿和首饰，蓟州城、密云等地也受到了影响。
再有一点，根据明代刘若愚所著《酌中志》所记载，“凡坍平房屋炉中之火皆灭”，这也就是说，坍塌后的房屋中所有的炉火不但没有随着爆炸的火势继续燃烧，反而全都灭掉了，这也是一个不合理的现象。
更何况，那个2.5吨重的庞大石狮子飞出去几百米，这又怎么可能是明代一场火药厂爆炸所释放的能量可以做到的呢？
因此，无论是理科的爆炸计算，还是文科的史料分析，种种痕迹表明，这次的王恭厂大爆炸，远不是一场火药事故那么简单。
04
种种迹象表明，这场爆炸可能并非只是一场人祸，更可能是一场天灾。
在我国历史上，公元15世纪到17世纪属于一个特大的自然灾变群发期，地质专家徐道一称之为明清宇宙期，表现在历史记录中的太阳黑子活动、极光、陨石、火山爆发、地震、特大飓风、旱灾、动物活动异常等等。
可以说，当时真的是一个多事之秋啊。
我们不妨先看一看，王恭厂大爆炸之前，关于各种天气异象的史料记载。
首先，当时有很多人听到地下传来了诡异的巨响。
《天变邸抄》中描述了爆炸之前地下传出的异响：“天启丙寅五月初六日巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。
《明史·五行志》记载：“地中霹雳声不绝”。
《两朝从信录》中则记录了御史王业浩的奏折：“臣等于辰刻入署办事，忽闻震声一响，如天坼地裂。须臾，尘土火木四面飞集，房屋梁椽瓦窗壁如落叶纷飘。臣等俱昏晕，不知所出。”
再者，还有人提到了地表有迅速移动的光波。
《两朝从信录》提到了：“但见飚风一道，内有火光，致将满厂药坛烧发，同作三十余人皆被烧死，止存吴二一人。”
有人认为这是有人在厂内纵火，导致了爆炸。但眠眠却并不这么看，结合上文的异响，这种夹杂着火光的飙风一道，非常像是地震前兆的地震光。
所谓地震光，是指在地震发生时，受震动波及之区域上空所出现的光。持续时间由几秒至几十秒不等，地光所产生的电磁波甚至会干扰无线电通讯。
在1965年日本长野县发生的松代大地震，以及1976年我国河北省发生的唐山大地震，还有2016年日本的熊本地震中，都记录有大量的地震光出现。
再结合爆炸后的记录中提到有地裂和地坑形成的现象，比如明朱祖文的《北行日谱》记载：“地裂一十三丈……声震宫阙。”，清朱一新的《京师坊巷志稿》记载：“王恭厂忽震裂，响若轰雷，平地陷二坑，约长三十步，阔五十余步，深二丈许。”可以基本推断，王恭厂的爆炸应该是由一场大地震引起的。
这一点，从前文里记载的那些毁灭性痕迹也可以分析得出，当天北京城应当是发生了一场VI至VII级地震，也就是地震波速度v大约在6cm每秒所产生的地震烈度。
同时，地震产生时，会由地底深处向地表浅层释放大量的二氧化碳，这也就是为何坍塌后的房屋中所有的炉火尽数熄灭的原因。
如此一来也就可以解释，那种摧枯拉朽，瞬间摧毁万千房屋的恐怖破坏力是从何而生的了。而王恭厂的爆炸，也只是地震所引发的一次意外事故，事实上当时的专家，兵部尚书王永光也说了：“此非徒药之力也”。
但是当时人的科技水平并不知道真相，于是只是将这场剧变归结为王恭厂的爆炸事故，而将这起地震埋藏在了历史之中，不见任何明确记录。
05
分析到现在，王恭厂大爆炸的罪魁祸首我们大致已经清楚了，但是还有两个疑点尚未解决。
一是，为何地震会导致火药厂的爆炸呢？
二是，为何地震能将大石狮子挪动到几百米之外呢？
不必担心，万能的眠眠不会放过任何蛛丝马迹。
根据史料记载，在天启六年前后这段时间里，北京一带曾经发生过不止一次的自然异火现象，“河北保定民间墙壁内出火三日夜乃熄”。
而我们知道，河北一带的冀中、冀北地区，地下是蕴藏着比较丰富的石油天然气资源，这样的异火，很可能是天然气从地下泄露所产生的。
这样一来我们就可以大胆推测：由于地震产生时，会伴随着静电现象，再加上当时京城气候干燥（史料记载有多次旱灾），静电触发了泄露出的天然气，从而引发了火灾，导致了王恭厂的爆炸事故。
当然，也有可能，只是某个工人在地震时慌乱之中，碰翻了火烛之类的引火之物导致爆炸。
甚至也有可能，如同某些阴谋论所说，是有奸细混入了这机密的军工厂，人为地制造了一起爆炸，又刚巧碰上了不期而至的大地震。虽然，我个人是不怎么相信这种论断的。
不论怎样，地震发生——引起火灾爆炸，大致是我的一个推断。
那么再来看看第二个疑点，沉重的石狮子是怎么凭空移动到几百米开外的呢？
从史料中我们发现了这样的几个细节：
明刘若愚《酌中志》中记载：“……将大树二十余株拔出土，又有坑深数丈。”
《明熹宗七年都察院实录》记载：“顾（须）臾，尘土木石四面飞集，房屋栋梁椽瓦窗壁如叶纷飘……”
小说《梼杌闲评》第四十回中，则这样描述道：“横天黑雾，遍地腾烟。忽喇喇霹雳交加，乱滚滚狂风暴发。砖飞石走，半空中蝶舞蜂翻；屋坏墙崩，遍地里神嚎鬼哭。”
这些描写都有一个共通之处：大爆炸之时，不仅有山崩地裂般的地震，还伴随着可怖的狂风。
根据灾害学的研究，当爆炸的冲击波在山谷中传播，遇到大于60°的山坡时，冲击波会在谷底形成涡旋，进而引发龙卷风。
而恐怕只有特大龙卷风的威力，才可能将2.5吨重的大石狮子腾空飞起到几百米外。
因此谜底也就不难揭晓了：当火药厂爆炸之后，瞬间形成了向四周传播的冲击波，而京城复杂的建筑结构，众多的墙壁和民宅乃至坚固的城墙，使冲击波产生了涡流现象进一步形成了特大龙卷风，或者说是许多道龙卷风组成的大灾害。东京大地震时，就因为地表建筑的复杂，而形成了数量很多的火龙卷。
所以爆炸时，那些天降的残肢碎尸、衣服、砖石，想必也是拜这些龙卷风所赐。
因此，整个王恭厂大爆炸的过程，就可以精简为“地震产生——引发火灾爆炸——导致特大龙卷风”这一流程，私以为算是一个比较合理的解释。
06
虽然是天灾，但引发的人祸却经久不息。
这起“古今未有之变”，恰好发生在正值内外交困、风雨飘摇之际的大明。当时的明朝，魏忠贤领头的阉党正达到权力的顶峰，宦官当道，朝纲腐败，天启皇帝朱由校沉迷于木工，不问政事。
大灾发生之后，举国震惊，人心更加惶恐。很多大臣都认为这场大爆炸是上天对天启帝的警告，于是纷纷上书，要求熹宗匡正时弊，重振朝纲。
面对如此惨烈而诡异的灾祸，朱由校不得不下了一道罪己诏，表示要痛加省醒，告诫大小臣工共同修省，“务要竭虑洗心办事，痛加反省”，希望借此能使大明江山长治久安，万事消弭，又下旨发府库万两白银赈灾。
与此同时，魏忠贤一党正处于疯狂迫害东林党之时，这起灾害倒是让他们稍有收敛，毕竟民间对他们的恶行和灾变的产生自动挂上了钩。另外，他的心腹，司礼监秉笔太监李永贞也在大爆炸期间摔断了腿，他觉得冥冥之中是有天意报复，因此决定退隐朝廷。
没想到的是，种种变数却导致了阉党的分裂，部分阉党成员觉得灾祸就是天罚，并纷纷提出应当停止对东林党的迫害，减少对他们的刑罚。甚至许多在狱中的东林党人，也认为大灾之后自己或许可以得以大赦。而魏忠贤一伙却继续攻击东林党人，并千方百计试图获取天启帝的信任。
最终，昏庸的朱由校选择了魏忠贤这一方，变本加厉地迫害东林党人，明末的政治纷争最终加速了这个王朝的灭亡。