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《淮南子》
马克思说：希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤。希腊神话深刻影响了西方的文学艺术，是西方文艺创作的重要素材。中国的文学传统是由抒情性诗歌和记叙性散文开创的，但同样拥有丰富多彩的神话故事。《淮南子》是汉代初年淮南王刘安领衔编撰的一部集大成作品，是在《山海经》之外搜罗神话最为宏富的著作。
四大神话
《淮南子》最大的功绩是完整记录和保存了著名的四大神话，即后羿射日、嫦娥奔月、女娲补天和共工触山。其中的后羿射日与嫦娥奔月，先秦时代已有记载，但以《淮南子》的记载最为完整；女娲补天和共工触山，则是第一次出现，属于中国的创世神话和洪水神话。
女娲补天属于始祖神话。《淮南子·览冥训》载：往古之时，四极废，九州裂；天不兼不覆，地不周载……于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生。
女娲是上古最负盛名的女神，不仅被视为天地的创造者，而且是世界秩序的维护者。《楚辞》中的女娲属于人头蛇身，在补天之外还创造了人类，是人类的始祖。东汉应劭《风俗通义》记载，天地开辟之初，还没有人类，女娲用黄土捏人，由于工作量巨大，来不及一一捏成，于是将绳子放入泥中，甩成人类，并且将人区分为富贵和贫贱。这个故事已经有了阶级意识，明显经过后世的加工。古希腊人则认为，人类是天神普罗米修斯按照自己的样子用黄土捏成的，说明人类起源神话具有一定的共通性。
《淮南子·说林训》还说：“黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手，此女娲所以七十化也。”上骈、桑林和黄帝、女娲一样都是神仙名字，现已不知其详，应该是女娲造人时的助手。至于女娲补天的原因，则与远古全世界流行的洪水神话有关。
共工触山属于典型的洪水神话。《淮南子·天文训》载：昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝；天倾西北，故日月星辰就焉，地不满东南，故水潦尘埃归焉。由此可见，这是共工氏与颛顼的争帝战争导致的灾祸，从侧面说明大洪水是由人为原因造成的。
但是，《淮南子·本经训》说“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑，龙门未开，吕梁未发，江淮通流，四海溟涬，民皆上丘陵，赴树木”，《淮南子·兵略训》说“共工为水害，故颛顼诛之”，又表明颛顼与共工的战争具有正义性，并非争帝那么简单。
女娲的行为，实际上是弥补人类的过失，拯救的措施是“炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水”。其中，大鳌和黑龙是洪水暴发时的水怪，女娲杀死这些兴风作浪、危害人间的怪物，并积累了许多芦灰用来遏制洪水。
后羿射日属于英雄神话。《淮南子·本经训》载：逮至尧时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇，皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。
《淮南子》之前，还有一些其他相关记载。《山海经》说：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”意思是指，十个太阳住在树上，轮流值班，并未酿成祸害。《楚辞·招魂》说后羿射下太阳，只剩一个，但并未说明具体细节。《淮南子》则交代了后羿射日的原因，并丰富了射杀九个猛兽以及受命于尧的信息。
嫦娥奔月属于民间传说。《淮南子·览冥训》载：羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。
嫦娥的形象最早见于《山海经》：“月女子方浴月，帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”她本属帝俊的妻子，但《淮南子》将其换为后羿的妻子。嫦娥奔月之后，还有“托身于月，是为蟾蜍，而为月精”一句，说的是嫦娥在月亮里化身蟾蜍。该句本是旧记所有，只是被后人删削了。
西王母的形象也经过几次变迁。《山海经》中，西王母是半人半兽的怪物，长着豹的尾巴和虎的牙齿，居住在山洞里，有三只青鸟为它取食，属于凶神。战国时期，《穆天子传》记载周穆王和西王母歌谣应答，形象已趋于正面。汉初演变成为“有不死之药”的吉神，并拒绝了武帝所请的不死之药，而给了3000年一结子的仙桃。魏晋年间，西王母演变为“年可三十许”的丽人，属于群仙的领袖，成为道教的神仙形象。与西王母相对应的是东王公，居住于东方的蓬莱山。东王公的出现相对较晚，属于西王母的镜像；某种程度上，蓬莱山也是仿制昆仑山的产物。
缤纷神仙
《淮南子》没有直接记载天地开辟的神话，但对天地的生成有别具一格的看法，认为天地之前有一个无形的“像”，后来分为阴阳二气，即“二神混生”。同时记载，“气有涯垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。清妙之合专易，重浊之凝竭难，故天先成而地后定”，说的是阳气清而成天、阴气浊而成地，天先于地而产生，即为天地之由来。
三国的时候，盘古开天辟地的神话流传开来。徐整《三五历纪》说：“天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。”这段故事虽然出现得很晚，但说天地形成之前的混沌以及阴阳二气升沉，与《淮南子》颇有相似之处。
《淮南子》还记载了缤纷的神仙形象，举凡天地日月、雷雨风电，莫不有相应的神仙。例如，太阳是一切能量的源泉，是世间万物的主宰，因而成为古人的想象重点。《淮南子·天文训》详细描述了太阳一天的行程，将太阳的起落归结为九州七舍共十六个点，分为朝、昼、昏、夜四个名称。其中，太阳升起的地方是旸谷、咸池、扶桑。《山海经》说：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北，居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”；太阳落山的地方则叫虞渊、蒙谷，也属于水乡泽国，反映了陆地为海洋环绕的地理观念。
太阳既然在西方的虞渊下山，次日又如何在东方的旸谷升起呢？《楚辞·天问》说“鸱龟曳衔”，这鸱（猫头鹰）和龟就负责运载晚上的太阳。有学者指出，三足乌背负太阳由东向西飞行，降落的时候经历死亡并沉入羽渊、化身为鸱鸮，羽渊中的龟便驮起它缓慢向东方爬行，并在早晨成功送达东方，这个运载的通道就是黑水。
但也有观点认为，日月的飞驰由天神驾驭，日月之中有灵鸟存在。《离骚》说：“吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。”崦嵫也是传说中太阳落山的地方，羲和是太阳的御者。东汉王充《论衡》说：“日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。”汉人的画像石中，常以三足乌代表太阳，以与有蟾蜍的月亮区分。
天地日月之外，四时五方、雷电云雨、禾木鸟兽、江河湖海皆有神主管。例如，仲春二月之夕，乃收其藏而闭其寒，女夷鼓歌，以司天和以长百谷禽鸟草木。女夷是主管百谷、草木和禽鸟成长的神仙。又如，雷泽有神，龙身人头，鼓其腹而熙；雨师妾在其北，其为人黑，两手各操一蛇，左耳有青蛇，右耳有赤蛇。再如，至秋三月，地气下藏，乃收其杀，百虫蛰伏，静居闭户，青女乃出，以降霜雪。青女是霜雪之神。此外，“冯夷得道，以潜大川”，冯夷是河伯，是黄河之神。黄河是中原的大河，因此有关河伯的传说记载甚多。
天地通道
《淮南子》还记载了两条通天的途径：一个是南方的都广山，“建木在都广，众帝所自上下，日中无景，呼而无响，盖天地之中也”。都广山是天神从天上往人间的通道，建木是登天的天梯，但不大为人所知。二是西方的昆仑山，是著名的登天之路。昆仑山至高，看上去很容易与天相连。
《山海经》说：“昆仑之丘，实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿时。”又说：“海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。昆仑之虚，方八百里，高万仞……百神之所在。”在这里，昆仑山又成了天帝和百神的居所。
《淮南子·地形训》对昆仑山有详细描写，认为它由大禹治水而成，有增城九重、宫室千间，又有名木佳树、精美宝玉、园圃流水。昆仑山顶上的“悬圃”，乃“帝之平圃”，清水出泉，温和无风。
又说：“昆仑之丘，或上倍之，是谓凉风之山，登之而不死。或上倍之，是谓悬圃，登之乃灵，能使风雨。或上倍之，乃维上天，登之乃神，是谓太帝之居。”这里，九重天的结构得以勾勒：第一重是昆仑，有丹水可以饮之不死；第三重是凉风之山，可以长生不老；第五重是悬圃，可以呼风唤雨；第九重是天界，是天帝的居所。
长期以来，昆仑山属于仙界名山，享有崇高的地位，但早期传说中的昆仑山属于充满黑暗和死亡的刑杀之山。一方面，根据《山海经》里多个篇章的记载，可以确信昆仑没有固定的地理位置，甚至不必是具体地名，而属于某种神秘观念的产物。这种神秘观念比较明显地同死亡有关。其中，所谓“帝之下都”，可视为特指冥帝的统治地，故《博物志》说“昆仑山之东北……有八玄幽都”。所谓昆仑，其原始含义即为墓丘。
昆仑同死亡的关联，在昆仑山神的神性上也有明显体现。这些山神都是死亡之神和刑杀之神，最著名就是西王母。早期的记载显示，西王母是“豹尾虎齿而善啸”的人物，主司“灾厉、五刑、残杀之气”。
昆仑早期的意义是承载死亡的神秘场所，但在发展过程中，逐渐由黑暗的墓丘变为仙界的乐都。至迟在战国后期，昆仑山的想象已趋于正面。《淮南子》所记载的昆仑山，完全是升仙和光明的所在。
刘安死后，民间逐渐流行升仙的传说，所谓“一人得道，鸡犬升天”。东汉王充《论衡》力辩淮南王成仙说为虚妄之谈，认为“升天之人，宜从昆仑上。淮南之国，在地东南，如审升天，宜举家先徙昆仑，乃得其阶；如鼓翼邪飞，趋西北之隅，是则淮南王有羽翼也。今不言其徙之昆仑，亦不言其身生羽翼，空言升天，竟虚非实也。”这从一个侧面说明，王充时代昆仑山已是唯一的天地连接通道。
◎本文原载于《解放日报》（作者徐昌盛，湖南师范大学文学院副教授），图源网络，图文版权归原作者所有。