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玉器艺术主题，通过造型与纹饰得以再现。透过吴楚玉器的表象，我们隐约看到了吴楚时期图腾崇拜、奇风异俗、宗教信仰等精神生活的方方面面。吴楚两国同饮长江水，共沐江南风，战事、交往频繁，意识形态方面有相同之处，但信仰崇拜各有偶像。
西周晚期 蛇形玉佩
吴国以龙(蛇)崇拜、乌崇拜为主。《国语·吴语》载，吴国修建阖闾城时，“欲并大越，越在东南，故立蛇门”，以御越人侵。《吴越春秋》亦载，越王勾践曾派大夫文钟送给吴王一双刻绘着“类状龙蛇”的“神木”，以示越臣服于吴。
春秋 玉人头
吴楚臣民被中原贬为“荆蛮”、“南蛮”。《说文·虫部》：“南蛮、蛇神。”他们尊奉蛇为自己的祖先，自诩是蛇的后商。
战国 叠人踏豕玉佩
据近代学者研究，吴人崇奉的龙，实际是生活在长江水域的扬子鳄。吴地水网密布，湖泊众多，吴人“饭稻羹鱼”的经济生活，决定了水产捕捞是重要的经济活动。水既给他们带来了清澈的甘泉，丰盈的水产，也给他们带来了深重灾难。涉水捕捞常被鳄鱼咬伤、吞噬，洪水冲毁他们的家园。为保家平安、他们频繁地祭于江河。《越绝书》载：“春祭三江，秋祭五湖、“他们祭江祭湖，其实真正的祭祀对象是“水中蛟龙”。
战国中期 龙形玉佩
《白鹤舞》是吴地用以丧葬祭祀的图腾舞蹈。《鹤经》曰：“鹤，阳鸟也、“鹤在古人心目中常被视为“凤”而加以崇拜。
战国早期 虎形玉佩
山此可见、吴国玉器中出现的龙纹、蛇纹、蟠虺纹、鸟纹等器型、图案，是吴人龙（蛇）鸟图腾崇拜在玉器艺术中的反映。
战国早期 鸟形玉佩
楚是一个巫师肆行的国家、《汉书·地理志》：“楚有江汉川泽山林之饶、……信巫鬼，重淫祀、”巫师是知识渊博的虞城宗教家信诚则灵、信而迷、行为检点，品质高尚、而又聪明智巧、能言善辩、能够烛知过去，昭明未来、格丁皇天、交于神人，在天上和地下搭一座桥，低达人间的意愿和上天的旨意、充当沟通人间生灵与阴问神灵的“信使”楚国出土的陪葬玉龙凤明器及丧葬用玉、无不是楚巫师“督造”的产物。
战国早期 四节龙凤形玉饰
楚是以熊为图腾崇拜的民族，而具熊形象的楚器鲜见。相反，虎、凤、龙形象在楚文物中比比皆是。有学者指出，与楚人基本信仰有关的风尚是尊凤、贬龙、贱虎。
战国早期 玉佩
楚不是虎部落的后裔，但楚地有崇虎部落。虎部落在商代是虎方，与商的关系是先和后战，终于被迫由河南中部向东南迁于涟北及淮南。由于邻近东夷诸族，其习俗渐变有浓厚的东夷色彩，故又称虎夷或夷虎。此后，又受到西周、春秋楚国的征伐。楚人一方面视此虎为神兽，被楚人利用镇罚异类。另一方面，虎的部落集团企图摆脱楚的控制，楚人就让自已更神威的动物来制服它、驾驭它。楚人对虎的态度，可谓是既喜欢又畏惧。楚墓出土虎座风架鼓，双虎卧伏，驯服地负荷着宽重的凤体，应是楚人这种矛盾心理的真实流露。虎形楚玉，多见于春秋时期。战国楚玉，龙凤主宰。这大概与楚制服或驱走虎部落集团有关。至于吴国出土的虎形玉佩，可能吴与虎族交往有关。
西汉 龙形玉佩
龙凤是中华民族肇始的象征，是华夏民族的共同图腾。战国时期，楚国势力逐渐东移，与周围诸国既相互鞭挞，又相互交流，文化共融。楚人扯起龙凤大旗，为其所用，镇抑楚地的其他部落，故龙凤艺术在楚国也异常发达。龙凤玉雕佳作，目不暇接。另外，东周时期，龙凤不仅仅是图腾的象征，也是吉祥、好运、美好的祥符。龙凤呈祥、龙跃风鸣的吉祥观念，应萌发于此时。
西汉 玉豹
西汉 玉熊
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