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郭威，字文仲，后周太祖，邢州尧山人五代后周王朝的建立者，生于公元904年，卒于公元954年，谥号圣神恭肃文武孝皇帝。 唐朝末年，大唐帝国早已经不复当年的辉煌。
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
黄巢彻底击垮了唐朝的根基，从此天下大乱，民不聊生。待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。中和元年，黄巢军进入长安，大唐名存实亡。接下来便是军阀拥兵自重，各自混战，哀鸿遍野，途有饿殍。就是在如此的乱世之中，哀帝天佑元年，河北之地上，一个男孩呱呱坠地，父亲为他取名叫郭威。从此开始了他坎坷而又传奇的一生。
郭威生于官宦之家，其父郭简乃是晋王李克用治下，顺州刺使，总领一州之地，军政大权，皆是由他管辖。按理说来，身为刺使的儿子。郭威本应该做他的富家公子，从小衣食无忧。可惜生不逢时，在此乱世，兵荒马乱，人命如草芥，说不得哪天就死于非命，哪怕你是一州刺使。果不其然，哀帝天佑二年，郭简死于兵祸，年仅两岁郭威幼年丧父。然而，悲剧远不止于此，父亲死后，其母王氏带他奔潞州，又在道上去世，郭威再丧母，自此沦为无父无母的孤儿。好在姨母韩氏怜悯，收留于家中，好生抚养，郭威这才得以活命，而不至于饿死荒野。
随后，天佑三年，梁王朱全忠篡唐称帝，国号为梁，建都开封。史称后梁，唐朝正式灭亡，中国历史进入战乱纷纷的五代十国时期。而十八年后，郭威在姨母得抚养下，已经长大成人，生得魁梧壮实，勇力过人。参军后深得泽潞节度使李继韬赏识。李继韬很喜欢郭威，郭威年轻气盛，犯了不少事，但李继韬很是迁就他。郭威好斗，喜欢赌博，又好喝酒，但有时也喜欢打抱不平。一天，郭威又到街上闲逛，有一个屠户欺行霸市，非常跋扈，大家都很怕他，喝了点酒的郭威不服气地到了这个屠户跟前，让他割肉，然后找茬骂他，屠户也知道郭威不好惹，但最后终于忍不住了，就扯开衣服用手指着肚子说："有胆量你就照这儿捅一刀！"郭威抄起刀子就捅进了他的肚子，结果屠户一命呜呼，郭威被抓进了监狱，李继韬佩服他的勇气和胆量，又将他放了。后来李继韬被李存勖发兵灭掉，郭威也被收编进了后唐军队，入了李存勖的亲军"从马直"。郭威生于乱世，长于军伍，勇武有力，豪爽负气，略通兵法，善抚将士，渐渐有了些名气。后汉建立，定都开封。郭威因助刘知远称帝有功，升戳为枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将领，位至宰相。从此光宗耀祖，郭威之名，天下无人无人不知，无人不晓。而后，刘知远逝世，隐帝刘承祐继位，郭威被命为枢密使，掌管全国的兵权。
时值于此，河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇相继拥兵造反。朝廷屡次出兵讨伐，均无功而返。后汉政权，风雨飘摇，摇摇欲坠。这时，已经年过四十的郭威临危受命，先于河中灭李永贞，后又相继平定了永兴赵思绾、凤翔王景崇，使后汉转危为安。之后，郭威又移师北伐，大败契丹，以功进封邺都留守、天雄军节度使，兼枢密使，河北诸州郡皆听郭威节制。功高盖主，此时的郭威已经让隐帝感到了威胁，整日坐立不安。隐帝暗中安排，准备除掉郭威，而郭威毫不知情，自己将会成为第二个韩信。不过，隐帝不是刘邦，他并没有刘邦聪明。他杀了郭威全家，却没有杀掉郭威。镇宁军节度李弘义以诏书密示于王殷，王殷即派人向郭威告急。于是，采用谋士魏仁浦之计，伪作诏书，宣称隐帝令郭威诛杀诸位将领。
于是群情激愤，推举郭威起兵讨伐，以"清君侧"。隐帝兵败被杀，郭威带兵入京，而后率军北上抵御契丹，途径澶州，士兵兵变，黄袍加身，终于，在正月丁卯日，他正式称帝，国号大周，定都汴京，改元广顺。可笑的是，短短十年未到，便是有人效仿其黄袍加身，将自己建立的大周，给窃走，而且更加轻松。而此人，正是跟着他一手打天下的赵匡胤，想来也是凄凉。郭威称帝后，并不是像之前的军人政权一般，穷兵黩武，极尽享乐。他崇尚节俭，仁爱百姓，曾对宰相王峻说："我是个穷苦人，得幸为帝，岂敢厚自俸养以病百姓乎！"他不但重视减轻人民的赋税负担，自己带头俭省，下诏禁止各地进奉美食珍宝，并让人把宫中珍玩宝器及豪华用具当众打碎，说："凡为帝王，安用此！"他免除后汉所设额外苛敛以及中唐以来地方官进奉的"羡余物色"；废止了后晋、后汉一些极残忍的刑法；民众与蕃人"一听私便交易"，诸州所差散从亲事官等，一齐遣散；对累朝极为严酷的盐、酒、皮革的禁令稍予放宽；废除京城内无名额的僧尼寺院等。对恢复农业生产，郭威也采取了有效措施。授无主田土给数十万归中原的幽州饥民，放免其差税。以田分给现佃户充永业 ，使编户增加三万多 。无主荒地听任农民耕垦为永业，提高农民生产的积极性。郭威去曲阜拜谒孔庙、孔子墓，并下令修缮孔庙，禁止在孔林打柴毁林，造访孔子后裔，提拔其为官，要尊崇圣人，以儒教治天下。郭威文治武功，虚心纳谏，励精图治，短短几年，后周便一改前朝之颓废，呈现出一片欣欣向荣的景象。
不过，天妒英才，老天并没有给郭威太多的时间来大展宏图，仅仅让他做了三年的皇帝。广顺四年，郭威因病死于汴京宫中的滋德殿，终年五十一岁。郭威死后，他的义子柴荣，也就是后来的周世宗，将其葬于嵩陵。郭威不兴土木，不劳民财，用纸衣装殓，用瓦棺作椁。安葬后，无宫兵守护，无仆役打扫。附近百姓数十户，怜其孤寡，爱其贤德，自愿为其守陵，世世代代，永住于嵩陵。郭威以唐为鉴，帝陵十八座，无一完好，皆是金银所引。而文帝葬于霸陵原上，无带其他，至今完好无损，所以嵩陵修建得简单无比。只是麦田中的一丘土冢，上面布满荆棘野草，在夕阳的映照下显得格外冷落而苍凉。诗有云:"荆棘丛生旧衣甲，夕阳残照衮龙袍。朔意正浓天肃静，铁骑纵横成麦苗。"溯其一生，灭后汉、诛隐帝、建后周，何其辉煌。十八从军，从小兵做起，东征西讨，戎马三十年，最终登上高位。西平蒲阪，北镇邺台，有统御之劳，显英伟之量。他的成就都是他自己拼出来的，是为旋属汉道斯季，天命有归。郭威一心为国，内镇三藩，外御强敌。何奈隐帝失德，灭他满门，兔死狗烹，郭威被逼无奈，这才举兵反抗。由是总虎旅以荡神京，不无惭德；揽龙图而登帝位，遂阐皇风。期月而弊政皆除，逾岁而群情大服，何迁善之如是，盖应变以无穷者也。其在位三年，改革累朝弊政，提倡节约俭朴；整顿吏治纲纪；减轻压迫和剥削；招抚流民，组织生产；治理河患，灌溉良田；准备统一，开展统一战争。由是国力大涨，百姓安居，北方强辽不敢轻触其锋，四周小国，惶惶不可终日。所以鲁国凶徒，望风而散，并门遗孽，引日偷生。而，在其死后，更是未劳及一民，伤及一钱，独葬于土丘之中，晨钟暮鼓，闻佛音，享虫鸣。是为及鼎驾之将升，命瓦棺而薄葬，勤俭之美，终始可称。终其一生，评其功绩，虽享国之非长，亦开基之有裕矣。然而二王之诛，议者讥其不能驾驭权豪，伤于猜忍，卜年斯促，抑有由焉。"郭威这一辈子，生的凄惨，小小年纪便父母双亡，沦为孤儿。可是也活的辉煌，戎马半生，到也当的起枭雄二字。可枭雄也会泣泪，若说父母双亡，他还年纪尚小，明不得多少事理，感受不到有多悲伤，或许几年便会忘却。可满门被灭，两个儿子青哥，意哥被杀，女儿，亲侄也未能幸免。郭威有多痛，可想而知。后来虽然，杀了隐帝，报了仇，但死了终究还是死了，他们永远不可能复活。
郭威是孤独的，再也没有一个至亲的人，柴荣虽然贤德，但血脉的隔阂，终究是不能弥补。或许是如此的孤独，反而让郭威看得开了，因为他经历过，也习惯过，早在发妻柴皇后死去之时，他的心便是死了。以至于，他称帝之后，纳了几个妃子，却无一人封后，其对柴皇后用情之甚，可见一斑。