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陈友谅的野心勃勃，随着他杀死徐寿辉之后，变得人尽皆知了。朱元璋意识到这个难缠的对手，将要采取行动了，因此，他开始为这场还未开始的战争进行谋划了。
果不其然，陈友谅很快就攻陷了太平。朱元璋派出的眼线也跟着送来了密报，陈友谅已经约了张士诚，要举兵合攻应天。
这个时候，朱元璋与刘伯温等谋臣就局势作出了分析，刘基等人认为应该先集中精力解决相对羸弱的张士诚，再谋划除掉野心勃勃的陈友谅。
朱元璋却做出了截然不同的决定，他以为，先攻打张士诚则朱元璋必然伺机而动，会形成两线作战的不利局势。
但是，如果先攻陈友谅，则目光短浅、故步自封的张士诚，会放任朱元璋与陈友谅的互掐，坐山观虎斗。因此，朱元璋决定引诱陈友谅先作进攻。
这次针对陈友谅的计划中，启用了一个投降不久的人，给了他一项很重要的使命，这个人就是康茂才。
康茂才，字寿卿，蕲人。虽然也是个武人，却是少有的通经史大义的人，有孝名在外。元末烽烟四起，有贼寇作乱，攻陷了蕲州，康茂才集结义兵，赶跑了贼匪，保住了乡里不受所乱。
因驱贼有功，元朝廷一路封赏，康茂才自长官累迁淮西宣慰司、都元帅，后令其守卫采石，阻止打算抢地盘，入集庆的朱元璋渡江。
康茂才的兵虽少，却都作战勇猛，愿效死力。因此，朱元璋曾经与康茂才对峙良久不能取得采石。
只是，后来康茂才还是被常遇春给打败了。常遇春组织了多日佯攻，然后突然发力，趁着连日紧绷神经的士兵松懈时，在夜间设下伏兵歼灭了康茂才的部队精锐。
康茂才带领剩余的散兵游勇开始进行退守，先是在天宁洲，后是在集庆，最终，却都被尾随而来的朱元璋打败。
明年二月，上命诸将以襄阳大炮破其寨。公奔行台便宜，升淮南行省参知政事。甫月，上亦克金陵。又奔京口，舟师追及之。
数次被朱元璋打败的康茂才觉得这是天命有归，乃率所部余兵三千解甲来附，免冠顿首，言：“前日战，各为其主；今日屡败，天数也。事至于此，死生唯命。苟得生全，尚竭犬马之力，以图报效。”
康茂才投降没多久，朱元璋却要将引诱陈友谅的重任交给他，这是因为康茂才与陈友谅是旧相识，两人更早就认识，由康茂才假意投降再合适不过了。
（康茂才）与友谅有旧，命遣仆持书，绐为内应。友谅大喜，问：“康公安在？”曰：“守江东木桥。”
朱元璋的布局很缜密，他将“江东木桥”给建造成了“江东石桥”，陈友谅至，见桥，愕然，连呼“老康”，莫应。
朱元璋此举，就是要用疑兵之计，扰乱陈友谅的布局，令己方占据主动。待陈友谅在江东桥见疑，退至龙湾后，朱元璋伏兵四起。诸将奋击，大破陈友谅。
此战中，陈友谅部队因为潮落，船被搁浅，死者无数，丧失战舰数百艘。而陈友谅本人坐小船逃走，险些命丧于此。
康茂才一封书信为何就引来了陈友谅？这在《明史》中并未有记载，但当年明月曾经在《明朝那些事儿》中如此解释：“康茂才原先是陈友谅手下大将，后来投奔朱元璋，但他仍在朱元璋的指示下与陈友谅有着秘密接触“。
那么，事实是如此么？
本人以为，康茂才是陈友谅手下大将这事情，存在异议。毕竟一个是保元，另一个是反元，本质上也不搭。
更合理的解释是，康茂才给陈友谅的信中，有着打消陈友谅这项顾忌的合理阐述。比如，康茂才说自己因为被朱元璋吊打被迫投降，老朱对他不好，他想在已经当了皇帝的老朋友那，取得荣华富贵，不想在一个不想当皇帝的乞丐手下埋没才华…
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参考资料：《明朝那些事儿》《蕲国武义康公神道碑铭》《明史》