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天下大势，分久必合，合久必分。风起云涌的三国时代，随着公元280年西晋灭东吴画上了句号，这便是“三家归晋”。对于三家的亡国之君，司马家给予的封号是不同的。其中魏帝曹奂被封为陈留王、汉帝刘禅被封为安乐公、吴帝孙皓则只是一个归命侯。同样是亡国之君，江山同样归了晋，为何三人的封号区别这么大呢？
众所周知，三家灭亡的先后顺序是：魏灭蜀、晋代魏、晋灭吴。要知道为什么魏蜀吴三家的待遇不同，就得从司马家入手。公元263年，魏丞相司马昭兵分三路攻蜀。邓艾险途暗渡奇袭成都，迫使蜀汉皇帝刘禅投降，蜀汉自此灭亡。刘禅被抓到洛阳居住，并封为安乐公。刘禅在此期间，还闹出了“此间乐，不思蜀”的笑话。此时的司马昭已经是魏国的实际掌权者，再加上这灭蜀的不世之功，已经离改朝换代只有一步之遥。
虽然司马昭之心是路人皆知的，但他碍于所谓的面子，将这事就给了自己的儿子司马炎去完成，就像当年曹操不称帝而让曹丕去称帝一样。公元265年司马昭去世，司马炎袭封晋王、拜相国。同年司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，建立晋朝，史称“西晋”。夺得了老曹家的江山之后，司马炎需要面对一个无法回避的问题：怎么处置曹奂。毕竟皇位是人家“禅让”给自己的，如果杀了他就证明自己是抢得了，所以只能让他活着。
天无二日，国无二君。曹奂从皇帝的位置上退了下来，既不能和司马炎一样，也不可能成为普通人，那就只能效仿曹丕封汉献帝一样，给他封个爵位让他富贵一生。当年曹丕给刘协封了个山阳公，是个公爵。但司马炎不能再给曹奂封公爵，因为在这之前老爹已经给刘禅封了公爵。如果再封曹奂为公，那么魏蜀两国就是同样的地位了。因为司马家的天下来自于老曹家，自己的正统性和合法性也是来自于老曹家。
如果给曹奂封公爵，那就说明魏国和蜀国同样不具备法统，这是司马炎不愿意接受的。因为只有魏国是合法的，晋国也才是合法的。而为了凸显这个合法，必须要将曹奂封的比刘禅高，所以只能封王。公元280年，晋军攻破建康城，吴国皇帝孙皓投降。按说司马家的天下来自老曹家，既然给刘禅封了个公爵，也应该给孙皓封个公爵才是，但却偏偏只封了个侯爵，是为“归命侯”。
王爵之下的爵位分公、侯、伯、子、男五等，侯爵比公爵低一级。对司马家而言，三国之中当数魏国最为尊贵，这一点毋庸置疑。而蜀国和吴国，也并非同一个级别，吴国根本不具备合法性。三国的建立，曹丕是受汉献帝禅让得来的，有法统；而蜀汉的开国皇帝则是汉室宗亲，有血统。而吴国呢？既不具备法统，更不具备血统，是彻头彻尾的“乱臣贼子”。所以即便是亡了国，吴国也不可能和蜀国并列，孙皓也不配和刘禅并列称公。
当然，司马家也不能对孙皓太过小气，毕竟老孙家在江南经营了几十年，刻薄了孙皓也容易引起吴国旧民的反抗，得不偿失。但好在杀亡国之君的先河是后世宋武帝刘裕开创的，所以陈留王曹奂、安乐公刘禅和归命侯孙皓都能够安度晚年。虽然曾经的生杀夺予大权不再，享受一辈子的荣华富贵，也比后世那些被杀的亡国之君幸运的多。