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杜甫曾在《饮中八仙歌》中对谪仙人李白赞叹道：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”四句诗不仅写出了李白嗜酒成诗的浪漫气质，更写出了李白那睥睨盛唐的清澈与疏狂，竟然敢对一个时代的最强者——天子——如此傲慢，如此不屑，难道李白真的不怕死吗？
“天子呼来不上船”，很容易被理解为：皇帝让李白上船，但李白却表示拒绝。很明显，这是赤裸裸的违抗圣旨，在古代可是要受重罚的啊！然而其实这里的“船”根本就不是指船只，而是一种比较生僻的冷义。
整首诗是否能被定义为李白的过度张狂，关键就在于“船”字，古往今来的学者一共总结了四种释义，我们一起来学习一下，看看哪一种最为合适。
第一种：衣襟或扣子。根据古代字典解释，船的古义有衣襟或扣子的意思，那么这句话就变成了：醉酒后的李白接受天子的召见时衣襟散开、衣冠不整，这也和李白不拘格调的洒脱性格相符。不过一个“上”字却成了这种解释的矛盾点，衣襟要怎么上呢？
第二种：贼船也。这种说法偏于极端，讲李白一世清高，不愿与世俗同流合污，因此便不愿上皇帝的贼船。杜甫虽然崇拜李白，但也不会把李白洗得如此白！因为李白并不是一个绝对清澈的男人，他也曾想过入仕为官，他也曾为杨贵妃写诗赞叹，他也曾为活命苟且过人生，所以习惯写实的杜甫不会这么严重地扯谎。
第三种：船只。虽然前面已经抛弃了这个说法，但还是有必要提一下的，毕竟“上船”的用法已经在大家印象里根深蒂固，看到这两个字脑海中就会一下子蹦出画面：醉醺醺的李白在岸边摇摇晃晃，玄宗招呼他上船，但沉醉的李白却不听皇令，还大喊大叫着：“我是酒仙人！”
然而还是说李白没有这个逆君的胆量。一个是李白自身的性格没有这么刚，再一个是因为李白的醉酒不会失去理智。因为那么多的千古名篇都是李白的酒后之作，洋洋洒洒，条理清晰，绝对是一个足够清醒的大脑写出来的。
第四种也是小解最认同的一种：酒器。那么这句诗的意思就是：皇帝召李白觐见，却没有摆上酒器，李白便说：“皇上您不知道吗？臣是酒中之仙，怎么不拿酒出来喝啊？”
当然将“船”解释为酒器并非是小解的妄自猜测，而是根据古代同类用法而得。比如李浚在《松窗杂录》的一句话“上乃连饮三银船，尽一巨馅,乘马而去”，这里的“银船”就是指银质的船形酒杯，属于省略用法，以酒杯的形状代指酒杯。这就相当于一个西瓜像皮球，我们会艺术性地说：把那个皮球割开来吃。
这种说法共有三重证据可以佐证。第一，李白骨子里就带着超然与傲气，浪漫的性格能够让他说出这样的话；第二，玄宗与李白的关系相当不错，李白说出这样半玩笑的话不足为奇；第三，站在杜甫的角度上讲，用这种方式去诠释偶像，应是最好不过的了。
当然话说回来，究竟是哪一种释义正确，要看个人理解了。不过唯一可以确定的是，李白既然敢对皇帝这么狂，这个”船“必然不是船只之意。