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（文/草贼）
还记得《西游记》说紫金铃的那个故事里有这么一段：
朱紫国国王被一个粽子噎住，被悟空用锅灰和白龙马尿混在一起做的“乌金丸”，加上龙王的一口喷嚏所化的“无根水”治好。并不知情的国王痊愈后设宴款待，席间问起药为何物。耿直的八戒正要说出是马尿的时候，悟空急中生智，抢过话头说是“马兜铃”。
太医而后向国王解释了马兜铃的药效，说“马兜铃味苦寒无毒，定喘消痰大有功，通气最能除血盅，补虚宁嗽又宽中。”可见马兜铃作为一味中药由来以久。但是太医对于马兜铃的药效这番概括却值得商榷，尤其是“味苦寒无毒”一句。
马兜铃是种很独特的植物。
这种马兜铃科马兜铃属的草质藤本，植株有些腐烂的气味，叶互生，基部心形，最中央的三根叶脉从叶子基部发出，最后平行向叶子的顶端延伸。
它的花是一个奇怪的管状结构，管的基部是一个膨大的球形，另一侧则成喇叭状，并在喇叭口一侧延伸出一条长长的舌头。喇叭口长有紫斑，紫斑上张有腺毛，通过发出腐臭的气味吸引昆虫进入管中进行传粉。
这种管状结构在欧洲人眼里就像女性的产道，所以分类学家中古代希腊语中的Aristos（意为“最好的”）和locheia（意为分娩）两个词合成成了马兜铃属的属名Aristolochia。而马兜铃的英文名“birthwort”则是由birth（出生）和wort（草）拼成。
而马兜铃的果实是不规则的球形，悬挂在藤间，让人联想起马脖子上的铃铛。果实成熟之后成熟裂成六瓣，倒过来看时，感觉特别像即将起飞的热气球。
马兜铃酸的化学式，能够和DNA形成复合物，造成较高的基因突变率
马兜铃全草入药，在药效上与同属分布靠北的北马兜铃等同，各个部位都有着各自有仙气的中药名，茎叶名“天仙藤”，果实名“马兜铃”，根名“青木香”。每个名字感觉都像是一件法力无边的宝贝。
作为一味被广泛使用的中药，马兜铃自然曾经帮助解决了无数健康问题，但是也同样带来了问题。马兜铃全株都含有一种叫马兜铃酸的物质。
根据自上世纪九十年代以来自比利时英国美国日本台湾的研究，马兜铃酸能够损伤肾小管上皮细胞，摄入过量或长期摄入马兜铃酸会对肾脏造成不可逆的损伤，严重时能够造成癌变。巴尔干半岛和台湾两个地区肾病高发也被证明与两个地方被长期暴露在马兜铃酸环境中有密切关系。
当然，含有马兜铃酸的可不止马兜铃一种植物，整个马兜铃科植物或多或少都带有这种物质，比如说，关木通和广防己。关木通曾经在减肥药中倍受青睐。目前，所有含有马兜铃酸的中药或被严格限制使用或被禁用。以龙胆泻肝丸为例，其中的关木通就被换成了不含马兜铃酸的木通。
是药三分毒这句话，在马兜铃这类植物上体现的尤为明显。
正在取食马兜铃的红珠凤蝶的幼虫，像一个个海参，是不是很可爱？颜值真是从小就碾压。
虽然人类已经不再像从前那样喜欢马兜铃了，但是有一种生物对马兜铃的爱依然始终如一。许多凤蝶的幼虫（长得不可爱的就叫毛毛虫）都靠马兜铃为生，比如说红珠凤蝶。如果这些天天吃马兜铃长大的幼虫自己不代谢的话，体内的马兜铃酸一定富集的不少，聪明的鸟肯定不会去吃它们。幼虫正是通过这样的方式保护自己。
当然了，用以自卫的化学物质可不止是马兜铃酸，也不一定是。
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