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小时候读古诗，只知道长干里在金陵，并不清楚在金陵何处？上世纪80年代，笔者在中华门外工作，每天都要经过中华城堡前的一座桥，知道叫长干桥，建于建国初期，桥名由建国后南京第一任市长刘伯承所题，因此就想当然的认为这里就是长干里的所在。
这样的猜测还真有道理，因为长干在金陵，大致在今天南京中华门外，雨花台到长干桥一带。
一、商业繁华区
六朝时期的长干里，不仅是繁华的商业区，也是高级官僚的住宅区（古长干里是南京著名的商贸中心和和货物集散地，金陵人常以长干人自称）。著名文学家，东吴大将陆逊的孙子陆机、陆云，未入晋前也曾在长干里越城附近居住。从一些关于长干里的古诗中，我们可以了解到当时的长干里人商业经营的繁忙。
长干里的繁荣依赖于交通的便利，东吴时期在长江口沿秦淮河筑堤，称为横塘。故址在今天的中华门到水西门的秦淮河两岸。居住在长干里的人们经常驾船从横塘进入秦淮河，长江，无疑给长干里的商业经营户提供了出航行商，运输商业物质的便利。（薛冰《金陵女儿》）
《金陵新志》云：长干，是秣陵县东里巷名。江东谓山垅之间曰“干”。建康南五里有山冈，其间平地，庶民杂居。有大长干、小长干、东长干，并是地名。小长干在瓦官寺南，巷西头出大江。梁初起长干寺。按：是时瓦官寺在淮水南城外，不与长干隔，而今日赛工桥西即是江水流处。其后，洲渚渐生，江去长干遂远，而杨吴筑城围淮水于内，瓦官遂在城中，城之外别开今壕，而长干隔远不相属矣。（[明]顾起元撰《客座赘语》）
二、同居长干里，两小无嫌猜
让后来读者记住长干里，唐代大诗人李白功不可没。他在《长干行》里有两句千古流传的名句：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”“青梅竹马”、“两小无猜”的故事就发生于此。
写有《登黄雀楼》名篇的唐代诗人崔颢（？-754）也曾来南京采风，他来到长干里，咏唱出《长干曲》之《长干行》：
君家何处住？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。
家临九江水，来去九江侧。同是长干人，自小不相识。
下渚多风浪，莲舟渐觉稀。那能不相待？独自逆潮归。
三江潮水急，五湖风浪涌。由来花性轻，莫畏莲舟重。
缠绵悱恻的爱情故事，述说着嫁与长干里商家女性的惆怅，“商人重利轻别离”是商人的通病，嫁为商妇的女子在经济得到极大满足的同时，也有不少失落，感情何所寄？繁华的长干里，是否也得到点启示呢？
三、长干桥连城内外
花无百日红，好景不常在，长干里的繁荣持续到唐末。南唐李昇在新建的城墙外挖了一条护城河（即今天的外秦淮河），河上修建了一座桥，因为桥位于长干里的中心地带吗，因此桥就叫长干桥。（高安宁、王永泉编著《秦淮文物史迹录》）南唐以后，长干里繁华不再。
对于长干里的衰落，南京地方文献专家薛冰认为原因在于：一是南唐修筑金陵城墙时将其隔在了城墙之外；二是元明之际长江逐渐北移导致的横塘消失。清人赵启宏《长干竹枝》云：“大长干接小长干，却被城垣隔瓦官。近日江流西去远，鹭飞何处认沙滩”说的就是这种变化（薛冰《金陵女儿》）。
长干里曾经是文化人热衷的居住地，也因为长干里一带文化事业的发达，明代著名的大报恩寺距离长干里不远。明末清初的大画家龚贤在定居虎踞关半亩园之前，也曾居在长干里居住。龚贤1665年初冬，龚贤再次回到金陵，他在金陵有过两处居所。一处是半山园附近的御道，大概在今天南京御道街一带。另一处是城南长干里。有周亮工《半千移家》诗为证“曲巷费追寻”，“衡茅一再迁”。曲巷曲折，居住人多，这样的环境对于喜欢群居、热闹的人最合适不过，但是对于一个需要安静环境创作的画家，并不是最佳的居住所在，或许正是因为这个因素，龚贤离开了长干里，1666年龚贤选择清凉山山麓半亩园居住。（黄强《文人置业那些事》）
四、长干里酒旗风
大长干紧挨小长干，曲巷曲折，清代词人朱彝尊(1629-1709)《卖花声·雨花台》曰：
衰柳白门湾，潮打城还。小长干接大长干。歌板酒旗零落尽，剩有渔竿。
秋草六朝寒，花雨空坛。更无人处一凭栏。燕子斜阳今又去，如此江山!
着力于描写长干里的现状，尽管早没有了六朝时的繁荣，但是还保留着一些古风，依然存在“酒旗风”。
“长干女儿年十四，春游偶过南朝寺。鬓发纤松拜佛迟，低头堕下金钗翠。寺里游人最少年，闲行拾得翠花钿。送还不识谁家物，几嗅香风立怅然。”清代郑燮(1693-1765年)的《长干女儿》述说着长干里的风情。长干里曾经是市井味浓厚的居民居住区，“老子栽花百种多，清晨担卖下前坡。三间古屋无儿女，换得鲜鱼供阿婆。缫丝织绣家家事，金凤银龙供天子。花样新添一线云，旧机不用西湖水。”（郑板桥《长干里》）中国传统的孝道、勤劳美德，在长干里都有活生生的写照。对鳏寡孤独老人，体贴入微，照顾招致，换到如今，获得个南京好市民，道德模范奖是没问题的。
尽管今天在中华门外还保留着东长干巷、西长干巷，在中华门通向雨花台的秦淮河上还有一座上世纪50年代修建的长干桥。上世纪80年代，笔者在中华门外西街的一家国有企业工作，每天上下班都要从长干桥经过，风雨无阻，经历了五个春秋寒暑，也看惯了中华门城堡、长干桥两岸四季景色的变化。但是这座混凝土结构的长干桥与历史上的长干桥是两码子的事，不同时代的两座不同的桥，而且“墙里开花墙外见，篱门半覆垂杨线，门外春流一派清，青山立在门当面”（郑板桥《长干里》）的景色早已没有了。长干里的美景，长干里的好儿女，长干里的“青梅竹马”、“两小无猜”仅仅保留在历史的记忆中……