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作为一个有着7000年历史的文明古都，济宁的名胜古迹自然是少不了。作为“济宁古八景”之一，同时又是济宁“七寺十八阁”中的千年古刹，铁塔寺最为人们所熟知，在古代，用铁来浇筑一座塔，难度可想而知，但是聪明智慧的古代济宁人做到了，这座铁塔，也成为济宁最具代表性的景点之一。
铁塔寺，位于现济宁市区铁塔寺街路北。铁塔寺，原名崇觉寺，是任城最早的佛教释迦禅寺。寺内建有铁塔、声远楼及殿宇房舍。这一古刹，1988年被国务院列为全国重点文物保护单位。
铁塔寺始建于南北朝时代东魏武定七年(公元549年)，寺内原来没有塔。
传说北宋徽宗时，济宁人徐永安常年在外经商，成为当地的富户。但婚后多年无子，便到崇觉寺进香求子，许下誓愿，如果得子将重修寺院，并铸铁塔以弘扬佛法。说也奇怪，第二年，徐永安之妻常氏便有孕在身，生下一男孩。徐永安非常高兴，但因经商在外，北宋崇宁四年(公元1105年)便委托妻子常氏出面，出资重修崇觉寺，并在寺内以生铁浇铸释迦牟尼塔，在佛塔里面供奉佛像和舍利，报答佛祖送子之恩。
铁塔计划建九层，以弘扬佛家九九归一、生死轮回的思想。铸塔时将生铁熔化成铁水后，逐层浇铸。当铸第五层时，在地面上熔化的铁水待运到上边时便凝固了，工匠们束手无策，被迫停工。传说，得道成仙的建筑业祖师爷鲁班知道了此事，变成了一个白胡子老头，来到铸塔工地。领班工匠见这个老人仙风道骨，不同一般，便虚心请教：“老人家，现在铁水运上去就凝固了，没法浇铸，我们很着急，想不出办法。您老年纪大，经验多，有什么好办法吗？”鲁班一语双关的说：“我都是土埋脖子的人了，没有什么好办法。”说完，一阵轻风，人不见了。工匠们呆住了，好一会儿，领头工匠猛然醒悟，这是祖师爷指点我们：将土堆到塔顶，在上面熔化铁水再行浇铸不就解决了吗。
铁塔建到七级因战乱而停工没建塔顶，但也因此崇觉寺改为铁塔寺，所以后人在对铁塔的赞誉声中因无顶而遗憾地说：“塔无顶，譬伟丈夫剑佩峨然，唯冠冕不饰，谈者往往以为未尽观美……。”
到了明朝万历九年(公元1581年)，龚勉(字锡山)任济宁道(即市长)，发动乡绅名流集资，增建塔身两级，添顶为铜制金章，四周垂以风铎，使铁塔方为完美。另外，还于铁塔前边建造了“声远楼”，上悬一大铜钟，还对寺内房舍、院墙修饰一新。从此，铁塔寺与“太白楼”南北遥相对应，雄视无极，以垂不朽，不少名人志士，前来参观。
铁塔身为九层，加上塔座、刹顶共十一层，通高23.8米是全国铁塔之最。
在铁塔第一层塔身的东南和西北两面的壁上，铸有铁塔铭文：“大宋崇宁乙酉常氏还夫徐永安愿谨铸。”第二层塔身的东南面壁上铸有：“皇帝万岁，垂清千秋”字样。第六层塔身西北面壁上也有文字，可惜年久腐蚀辨别不清了。
九百年来因风雨浇洗，雷电袭击，地震摇撼，年久失修，造成塔身逐渐向东南倾斜。1973年国家拨款进行了大修，校正倾斜，补铸铁件，使之恢复了它的壮丽雄姿。在大修过程中，在第一层内发现石棺一口，棺内有一银质“舍利匣”，匣内存放“舍利子”，此物现在济宁市博物馆收藏。在明代增建的两层内，发现铜佛两尊，铁质“佛敕令牌”一方，“大乘妙法莲花经”一部，“影青瓷舍利合”一个，“珍珠”一颗，“铜镜”一面，“水晶小并”一个，均已被博物馆收藏。
