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在文学题材上，文学有雅俗之分，俗文学相对于雅文学来讲，娱乐的功能要强一些，受众群体也较为广泛。除了最火热的武侠小说属于通俗小说的范围，对现当代文学影响较大的还有言情小说。
一现当代通俗小说的概述
现近代的通俗文学受清末民初的工商经济的影响比较大，其在小说的形式上继承了古代传统小说的特点，受众范围也比较广泛，无论是文章本身的趣味性还是文字的通俗易懂性，都符合广大市民阶层的阅读习惯，小说的作者比较利益，趋向于迎合读者的心理，以赚钱为目的。其主要的题材是武侠小说和言情小说。
二民国旧派言情小说
鸳鸯蝴蝶派是民国时期最出名的派系，也被叫做礼拜六派，他的主要题材是写才子佳人，以娱乐为主。通俗文学的发展，使得越来越多的作家开始尝试这种文体，并取得了不小的成就。这个时期最有名的通俗小说是写婚恋的，以徐枕亚的《玉梨魂》，吴双热的《孽冤镜》以及李定夷的《贾玉怨》为名，人称三鼎足，可见其三人在通俗言情小说上的重要影响。
再有一部言情小说是李函秋的《广陵潮》开创了社会言情长篇的体例。
虽然旧派言情小说对广大人民群众带来视觉的冲击，掀起了社会的一股读书热潮，但是仍旧存在着很多弊端，以致到了新文化运动时期，鸳鸯蝴蝶派成为了新文化运动主要批判的对象，矛盾、鲁迅等都曾批评过鸳鸯蝴蝶派。
言情写实小说是以张恨水为主要代表的。说张恨水大家可能不是很认识，但是大家对《金粉世家》应该是很了解，《金粉世家》的作者则就是张恨水。他就是现代通俗小说的代表人物。这本书主要讲了一平民女子冷清秋和北洋军阀统治时期国务总理的儿子金燕西之间的爱情故事，有民国红楼梦的美称。
《啼笑因缘》是张恨水的另一部作品，主要写了少爷樊家树和唱鼓书女子沈凤喜之间的爱情故事。情节曲折复杂，掺杂着作者对当时生活的惋惜和回顾。
刘云若与张恨水是北派社会言情小说的代表人物，对当时社会的言情小说的发展产生了重要的影响。刘云若的小说有《红杏出墙记》《小杨州志》《旧巷斜阳》等。
三武侠小说的发展
武侠小说作为大众喜爱的一种题材，在民国时期也受到了读者广泛的传阅，其题材和内容在早期武侠小说的基础上也有了新的丰富和发展。
主要的代表人物有平江不肖生，代表作品是《江湖奇侠装》《近代侠义英雄传》，《近代侠义英雄传》没有《江湖奇侠装》有名，但其内容上面却又有新的突破，他描述了近代包括谭嗣同和霍元甲在内的民族英雄，内容丰富，让人印象深刻。
顾明道也是武侠小说的代表人物，他的代表作品有《荒江女侠》和《胭脂盗》。后来的武侠小说多是借鉴了顾明道的小说的叙述模式，以故事人物的口吻来进行叙述。
还珠楼主代表作是《蜀山剑侠传》和《青城十九侠》描述了仙魔神怪武侠的风雨江湖故事。
文公直的《碧血丹心大侠传》到现在依旧广泛流传，其在那个的连环式的小说结构，被后来的小说家广泛应用。
在解放时期，袁静的《吕梁英雄传》最为出名。他开拓了革命英雄传奇小说的模式。另外一个写通俗文学的作家是赵树理，大家最熟悉的可能就是他的《小二黑结婚》。