机敏可爱的兔兔

兔是十二属相中最可爱的属相，它象征着最美好的时光。在人们心中，兔代表着一种潇洒、文静、机敏、忠厚、风度翩翩的形象。兔子的形象十分可爱，耳朵长、眼睛大、洁白的毛，灵活的四肢。机敏驯良，温文尔雅，风度翩翩。兔在古代作为皓月和祥瑞的象征，广受世人的赞誉和尊崇。唐人蒋防《白兔赋》，对兔的美德进行了极佳的称赞:

“皎如霜辉，温如玉粹”，“其容炳真，其性怀仁”，能够“彰吾君之德馨”。

• 在民间流传的许多故事中，兔子都是以精明机敏而著称。《兔子、大象和鲸鱼》讲的正是兔子善动心机，以补体力和其他技能的不足。传说大象宣称自己是陆地上力量最大的动物，而鲸鱼宣称自己是海洋中最有力量的动物，兔子听了它们的话暗自发笑。一天，它对大象说:“我家的水牛掉到海里去了，你能帮我拉回来吗”？大象答应了。兔子就交给大象一根绳子，说:“等我一敲鼓，你就开始拉。”然后，兔子又对鲸鱼说:“我想给我家水牛洗个澡，你能帮我把它拉进海里吗?”鲸鱼答应了，兔子就把另一个绳头递给它，并说:“等我一敲鼓，你就开始拉。”然后兔子跑到山顶敲鼓。大象和鲸鱼同时开始拉绳子，谁也拉不动谁，最后两个都累得半死。兔子问它们:“水牛呢?”它们都说:“唉，你家水牛比我的力气大多了！”兔子心里说:“我才比你们的力量大呢。”
• 兔子虽然弱小，却在许多民间故事中，常常以其机敏智巧，演出四两拨千斤的戏法，最终以弱胜强。但也有些故事说它骄傲虚荣，聪明反被聪明误。如众所周知的《龟兔赛跑》:有一天，兔子嘲笑乌龟的脚短且走路又慢，于是乌龟笑着说道:“虽然你走路很快，但假使我和你赛跑一次，我一定会赢你的。”兔子听乌龟说要和自己赛跑，便痛快地答应了。到了比赛那天，它们一同出发，乌龟虽然跑得慢却坚定不移，一步一步地向目标前进。兔子相信自己能跑得很快，一点也不将赛跑的事放在心上，于是便在中途的一棵树下睡着了。等到它醒来以后，再尽力向前跑去时，乌龟却早已到达终点，正舒舒服服地在那休息呢！

不过，总地来说，在人们心目中，兔子虽然也有自大虚荣的毛病，但确实是机智敏捷、颇具实力的，也是灵活、可爱、聪明、幸运的。

飞毛腿争属相

民间流传着许多关于兔子的动人故事。其中，关于兔子是怎样当上第四属相的，众说不一。

• 传说排十二生肖之时，老鼠与牛得了头两名后，引起龙虎的不满，后来天神封虎作山中之王，封龙作海中之王，方才平息了龙虎的愤怒。继续排名次的时候，兔子跳了出来说:“我是山中王的护卫，该排在海之王前面。”苍龙自然不肯。兔子提议与龙赛跑，谁赢了就排位在先。兔子选了一条荆棘丛生的路作跑道，骄傲的龙满不在乎。比赛开始以后，龙腾云驾雾，一路领先，但不久就被树枝野藤挂住了头上的角，挣脱不了。 而兔子一蹦一跳地，比龙先到了终点。所以，兔子排在龙的前面。
• 还有一个故事说，兔子和黄牛是好朋友。有一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道:“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我!”黄牛虚心求教，请兔子教它长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说:“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。 再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气。 从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚忍不拔的牛劲，黄牛终于练成了“铁脚”。 尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。到了玉皇大帝排属相的日子，依照规则，谁先到就让谁当属相。 于是，黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争属相。
• 鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一觉起，这属相的头名也是非我莫属的。 于是，它在草地上呼呼大睡起来。黄牛虽然落后了，但它凭坚忍的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡时，便先跑到了天宫。一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去。这下兔子急了，赶紧撒开双腿，急急追赶。可惜慢了一步，最终还是落在了老虎之后。 由于牛的双角中还藏了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到第四位，前三名分别是鼠、牛、虎。

玉兔捣药的由来

关于兔，我国有许多神奇的传说。 流传最广的是居住在广寒宫里的那只皎洁的玉，玉兔伴随着砍树不止的吴刚和寂寞的嫦娥仙子，整日不停地忙着捣药。关于“玉兔捣药“在许多古籍中均有记载。傅咸《拟天问》云:

“月中何有，玉兔捣药。”陆游《梅诗》云:“月兔捣霜供换骨，湘娥鼓瑟为招魂。”“玉兔捣药”，道教掌故之一。见于汉乐府《董逃行》。

• 相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以被称做“玉兔”。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆，服用此等药丸可以长生不老，成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。古时候，文人写诗作词，常常以玉兔象征月亮，像辛弃疾的《满江红·中秋》即以玉兔表示月亮。至于诸多旧小说，也常常使用此等掌故以暗示月亮。 在道教中，玉兔常常与金乌相对，表示金丹修炼的阴阳协调。
• 月中为何有兔呢？民间相传，商纣王宠信妲，把周文王的一个儿子害死，还残忍地剁成肉馅，做成肉饼专门送给周文王吃。 文王吃后顿觉恶心，呕吐不止，吐出来的肉饼变成了一只洁白的小动物，一蹦一跳，蹦到月宫里去了。于是人们就用“吐儿”的谐音称之为“兔儿”。人民深切地同情从不伤害他人却惨遭残害的“兔儿”，因而把“兔儿”神化为月宫中的“兔神”，并且描绘成威风凛凛的“兔儿爷”，希望善良的人不再受害。
• 《大唐西域记》也记载了一个月中玉兔的传说。大意是说有三位神仙，化身为三个可怜的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食，狐狸及猴子都拿出了食物接济老人，只有兔子没有这样做，后来兔子告诉老人“你们吃我吧”，就往烈火中跳了进去。神仙们大受感动，于是将兔子送到了广寒宫成了玉兔。后来，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并捣制长生不老药。 这个佛经故事反映了佛对自我牺牲精神的高度赞赏，给玉兔增添了一层祥瑞的光环。玉兔捣不死之药的故事，后来被写进了唐代传奇。有一位落第书生，名叫裴航，想娶一美女为妻，其母要以玉杵为聘礼，裴航苦求玉杵，让玉兔用它捣药，终于以其至诚，感动上天，最后娶得美女，自己也羽化成仙。

玉兔引路的民俗

当玉兔作为神物从月宫仙境下凡降临到人间，兔在人间被视为祥瑞之物。

• 玉兔引路

也许因为玉兔在广寒宫先于嫦娥、吴刚入住的缘故，在幽冥路上常由玉兔引路。传到民间，引出了许多相关的习俗，堪称趣话。如正月初一“挂兔头”，即用面捏兔头挂在门楣上方，借玉兔神力来驱邪除恶。正月十五元宵节的扎“兔灯”、提“兔灯”，用油纸和竹篾扎制灯笼，里面点上蜡烛灯火，人在行走或游玩时，用“兔灯”引路，既照明又象征吉祥。 正月十五晚上，未婚女子趁着月光到意中人家的菜地里摘些青菜来吃，祈求婚后生活像兔子常吃新鲜青菜那样圆满，说是祈求月亮中的玉兔神仙引路保佑。 姑娘们三五成群，哼着小调:“天青青，月明明，玉兔引路去偷青，偷了青葱人聪明，摘了生菜招财灵。”

一些园主早有准备，拔好青菜分发给她们。姑娘们高兴而归，又歌道:“偷青偷青，越偷越青，偷到天上星，偷到嫦娥梳妆镜，偷到皇母罗斗檠。”

九九重阳节的食品中有兔肉，说是“霜兔添寿”，这与时令有关，白色的霜与白色的兔连起来，又将“兔”取谐音“吐”，于是吃了兔肉“吐”去微寒霜冷，迎得一份温暖，故能既祈福祉又能长寿安康。

中秋节的晚上，除了月饼、桂花酒以及观赏月神嫦娥歌舞以外，另一主角便是玉兔。品尝玉兔形状的点心，用兔面人身的玩具，贴玉兔呈祥的画，都成了祈求平安的中秋活动内容，这种习俗在我国北方地区更加热闹。 西北地区婚俗中有吃兔馍和鱼馍的习惯，尤其是母亲将亲手做好的兔馍和鱼馍给出嫁的女儿吃，还要带些兔馍到夫家。 据说兔馍象征男性、鱼馍象征女性，希望新娘子早日生儿育女，给夫家增添子孙满堂的喜气。 有的在中秋月圆夜让新娘吃兔馍，求玉兔保佑她早日怀孕得子，这就是迷信了。有的地区认为，在孕妇的食物中要忌吃兔肉，说是吃了会生出一个像豁嘴兔唇那样的孩子，这也是一种迷信的说法，毫无科学根据可言。

在古代，人们在选择墓地时，以能够发现蛇兔相会的地点为最佳选择。认为如果葬地有蛇盘兔，不但可以给家族带来更多财富，还可以使人口增长。为了得到这种墓地，人们甚至不惜争地盗葬，引发连年诉讼不断。 在我国民间婚俗中，把男属蛇、女属兔的婚配看做最理想的婚姻。山西、陕西的剪纸和花灯中，至今仍有把蛇与兔安排在一起的造型，也称为“蛇盘兔”，并认为"蛇盘兔，必定富”，把蛇盘兔看做是难得的吉兆。

此外，山东一些地区的渔民有“兔塞怀”的习俗。即每年谷雨清明，妻子待丈夫一进屋，便出其不意地把一只白兔往丈夫怀里塞。 表示丈夫怀揣象征吉祥、幸福的兔，以保出海平安，捕鱼丰收。

• 兔儿爷的由来

由于兔子上了月宫，因此，古时人们过中秋祭月时还要用到“兔儿爷”。有一首反映嘉庆年间京师生活的竹杖词对此进行了描述:

细娘装束晚登车，欲向中秋斗月华。

忽见旌旗争引导，拜迎金面兔儿爷。

每当中秋节的黄昏，一轮明月高挂天边，每家每户就都在庭院中设一香案，上面摆了月饼(又称团圆饼)、水果等供品。此外，还有月光马儿和兔儿爷。女人一一向月而拜。祭毕，一家人围桌而坐，饮团圆酒，吃团圆饼。这就是祭月的古俗。

那么，兔儿爷到底是什么呢？所谓兔儿爷，乃是泥质彩塑兔神，花色品种极为丰富。兔儿爷一般是兔首人，手持玉杵。说是“兔面”，也不完全是兔脸，只有嘴是三叉形的兔唇，其他部位更像人脸兔儿爷的起源已难考证，至少明代就已经流行了。明朝人纪坤在《花王阁剩稿》中云:

“京师中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”

清代此俗更盛，兔儿爷的品种也更多，竟然有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、象等猛兽，有的骑着孔雀、仙鹤等飞禽，一般形象都是金枪红袍，猛一看，威风凛凛，细看却是性情温顺的兔子，令人忍俊不止。

有关兔子的成语

守株待兔——既比喻不知灵活变通，又比喻不劳而获，坐等意外收获。

兔死狐悲——借兔子的死引起狐狸悲伤，比喻物伤其类。

兔死犬饥——比喻捕获对象捉住后，走狗不再重用，无以为生。

兔起鹘落——鹘，猛禽，雕鹰之类。兔子跳起来，鹘鸟立即扑下去。比喻动作敏捷。 也借喻艺术创作构思迅速。

兔葵燕麦——形容杂草丛生的荒凉景象。

兔角牛翼——指不合情理之事。

龟毛兔角——比喻实际不可能有的事。

见兔放鹰——看见兔子，立刻放出猎鹰追捕。 比喻看准时机，迅速行动。

狡兔三窟——机警的兔子有三个藏身之洞。 比喻有多处避祸藏身之地。

动如脱兔——形容动作十分敏捷。

兔起凫举——凫:野鸭。像兔子奔跑，像野鸭飞起。形容行动快速。

顾望之兔——比喻死而复生，重见希望。

兔死狗烹——兔子被捕杀后，猎狗也就被煮食了。比喻事情成功后，有功劳的被杀害。

兔走乌飞——兔:传说月亮里有玉兔。乌:传说中太阳里的金乌。 比喻日月运行，光阴飞逝。

见兔顾犬——看到了野兔才回头唤狗去追捕。

玉兔银蟾——古代传说月宫中有玉兔和蟾蜍，故用“玉兔银蟾”指明净的月亮。