投我以木瓜，报之以琼琚——爱的信物

秋入九月，北方高树枝头木瓜渐次由青转黄。“枕畔木瓜香。晓来清兴长。”（宋朱敦儒·《菩萨蛮》）瓜浮李沉的盛夏况味在木瓜香飘中悠然飘散，人世浮沉的萧索与蕴藉变得韵味悠长。寻来一部《诗》集，在秋风流荡的清晨静静吟哦。

投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！（《诗经·卫风·木瓜》）

古人来往赠寄，往往以瓜果之类为信物，而木瓜这种果实果子经由古老的卫人们一唱，俨然成为一种深情重意的化身，后世遂有“投木报琼”成语。只是相比于由《大雅·抑》“投我以桃，报之以李”之句而成表示礼尚往来的“投桃报李”一词，“投木报琼”显然少有人用。

木瓜，又名皱皮木瓜、贴梗海棠、铁脚梨等，属蔷薇科木瓜属落叶灌木，株高二三米。春末夏初，花先于叶开放，数朵簇生贴附于老枝上,故有“贴梗海棠”之名，花色绛红，亦有白色或粉红色。九十月果实成熟，呈椭圆形，色由青转黄，香气馥郁。果实可鲜食,制果酱、果冻、蜜饯等。相比于食用，木瓜的药用价值更大，功能舒筋祛湿,主治筋脉拘弯,腰膝酸软,脚气湿痹。木瓜原产我国,安徽宣州产的“宣木瓜”最著名。《木瓜》诗中所指木瓜即指“宣木瓜”。作为土产华夏的木瓜，其在古人诗文中早有吟唱。如唐人王建《白纻歌》：“馆娃宫中春日暮,荔枝木瓜花满树。”刘言史《看山木瓜花》二首“裛露凝氛紫艳新，千般婉娜不胜春。”“柔枝湿艳亚朱栏，暂作庭芳便欲残。”将木瓜花开的春情美态描摹入神。

而对于国人而言，木瓜远不止花娇果美，而在“投木报琼”所赋予的文化记忆。历来关于《卫风·木瓜》这首诗的解读不一。汉人所作《毛诗序》中说，这首诗是卫人唱来赞美齐桓公对卫君的救护之情，当年卫国遭受狄人进犯，卫君被迫出逃，齐桓公对卫君有救护之恩，并赠给卫君车马器物。卫君回国后，卫人感戴齐桓公的恩德，欲以厚礼回报，故而而作此诗，表示希望齐卫两国相交友好。到了宋代，朱熹的《诗集传》将《木瓜》一诗解读为“男女相互赠答”，木瓜本属微薄之物，而琼琚价值连城。情人赠送的微薄之物在自己心中的价值远逾珍宝，木瓜、琼琚之赠乃是情深男女之间的结心信物。不论此诗背后的情意是家国之恩或是男女爱情，在面对“木瓜”之赠，诗采取的是报以“琼琚”，相比于所谓“礼尚往来”背地里的锱铢必较，“投木报琼” 展示了人与人之间超越功利，直抵人心的高尚而真挚的情感。华夏民族是一个礼仪之邦，人与人之间的交往都遵循着“来而不往非礼也”的信条，如汉代张衡《四愁诗》中就有“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶”等诗句，表示对往来赠答的强烈愿望。与“投桃报李”不同，以功利眼光看“投木报琼”，所回报的东西价值比受赠的东西大得多，而于当事人而言，等值的回馈只是交易，精神上的契合才弥足珍贵。木瓜与琼琚在人、我之间只是具有象征意义，表现对彼此之间情谊的珍视。“匪报也，永以为好也”，即便以琼琚玉石回报瓜果桃李，也难以表达心中对见赠的感激亲近之心，唯有借玉石之象，聊以传达心念，愿永世交好。人我两心不为外物所拘，如出一心，疏朗俊逸，圆通朗照。此情此心才是人情之交的高贵处。汉秦嘉《赠妇诗》“诗人感木瓜，乃欲答瑶琼。” 唐张九龄《叙怀》“木瓜诚有报,玉楮论无实。”贾岛《投张太祝》“欲买双琼瑶,惭无一木瓜。”宋梅尧臣《玉汝遗橄榄》“所投同木瓜，欲报无琼璧。”均化用《木瓜》诗义，表达赠答友人或情人厚意深情，人之相交，贵于交心。万物有价，可悬如天地，而在心灵相契的两颗心间，木瓜之果与琼瑶美玉等值如一。这等深情令人心动。

关于木瓜的文化记忆多如上述。至于时下大众所称誉的“水果之皇”木瓜则与《诗》之木瓜不同科不同属，原名为“番木瓜”。乃是原产中美洲、南美洲的番木瓜科番木瓜属物种，自十七世纪传入我国。其果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，故有“百益之果”、“万寿瓜”等雅称，是岭南四大名果之一。如今番木瓜已成为大众化水果，而本土宣木瓜则更多作为药用，不常见于民众生活中，“木瓜”之名逐渐为番木瓜取代。而《木瓜》诗以其独特魅力超越时空和世俗，记录这人与人之间永恒的美好情感。