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辛冶/文 源于网络/图
这是一本明晰又温情、有趣又有料的历史读物，是艺术史大师贡布里希26岁时的杰作，他翻译别的历史作品时，说“我能把世界史写得更好看”，果然，他应邀马上写出了这本“A little history of the world”，孩子们从此多了本精彩的简明世界史图书。
不过，给孩子读的历史书谁说不能让大人们惊喜呢？贡布里希很善于用孩子能理解的方式“讲课”，“这个人就是你听过的那个谚语里的人”“你见过暴风雨来临时的样子吧？大迁徙的风暴就是那样的”“翻开小时候的作业本是不是觉得那时又笨又有很不错的主意？我们看过去的历史也是这样”他知道孩子们的世界和知识是怎样的，他是个热情又博学的活泼的老师，死板的书面语？那是不存在的。
每一章节都有明确的主题，虽然不冗长，包含的内容却很丰富，而这种丰富，是有生命的。写某个国家或民族的经历就像在写一个有趣的人，写某个人时又会拿出有意思的逸事说明其人的性格，所以他笔下的历史事件和人物，是流动的、活着的，就像一尾尾泛波清溪中的游鱼，吸引着你去走近它，屏气凝神去抓它，喔，它在手里有力地摇摆着，滑溜溜的，“扑哧”又跳走了，水花溅了你一脸，你开心地哈哈大笑起来——不知不觉，你也变成了好奇的单纯求知的孩子。
有好几次，我想起了BBC《糟糕历史》节目中演出的那些好玩的夸张而鲜明的历史故事，黑暗的中世纪，无聊浮华的宫廷生活，好战的斯巴达人，被诬蔑为巫婆的农妇，臭气熏天的城市街道，乖僻奢侈的皇帝和国王……这本书中的文字确实画面感很强啊。
而且全书脉络还很清晰，虽然每章标题并不是各历史时期的命名，文中也不多见具体的纪年，但某国、某民族的发展都衔接得很清楚，宗教发生发展和变革的历程也一目了然，对照书中所配的插图、地图，效果更佳。贡布里希笑说插图作者马画得比人好，果然，我留意到插画中的高头大马有各种各样的姿态，而人，很多画的只是轮廓或阴影——这插画作者肯定很喜欢马儿们。
在这本书背后呢，还有很温馨的爱情故事，作为第一读者的贡布里希的妻子，在散步休息时会听他给她读新写好的章节，征询她的意见，可以想象一下这字里行间流淌的甜蜜和温柔，当然，还有文字里兄长般的温暖关切，师长般的渊博耐心，以及孩童的欢乐调皮。
它是有人情味的一本历史书，虽是通俗读物，但我觉得已超出了通俗的浅显，倒数第二章结尾，作者慨叹历史如长河，大人物大事件也不过是转瞬即逝的不起眼的浪花，而普通人，更只是面目模糊的水滴，但是他说，即便如此，也值得我们花费力气。时隔多年后他补上的最后一章，他所经历的世界史，有现代化的一切，有他不曾想象过的二战，更有骇人的原子弹投掷，这章完全没有了轻松的语调，只有他的痛心和劝诫。
孩子们是会长大的，而这世界的面貌，并不良善。这样又如何呢？知道了真相也不妨碍我们记得曾经被温暖和感动过，历史的长河有险恶风浪，更有落日照大河、澄江碧如练的美，风从各个方向吹来，时骤时歇，我们想要守护那美好，也必将，守得住那壮丽。