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荀彧与荀攸叔侄都是曹操的重要谋臣，且都官至尚书令，那么，荀彧与荀攸，到底谁更厉害呢？
一、明哲保身的荀彧和迎难而上的荀攸
荀彧年少时，南阳名士何颙称赞其有“王佐之才”。董卓进入洛阳，荀彧知道京都必乱，便假意请求外放，趁机逃回家乡颍川，并对乡里人说，颍川地处四战之地，必将受到战乱影响，建议乡里人离开颍川避难。乡里人留恋故土，不愿离开，荀彧于是带着自己的族人离开。后来，颍川果然受到劫掠，那些未听取荀彧建议的乡里人几乎死绝。
同样是面对董卓之乱，荀攸不像荀彧那样明哲保身，选择逃避，而是迎难而上。他联合郑泰、何颙等人，图谋刺杀董卓，但遗憾的是，图谋暴露，荀攸与何顒等被董卓打入监牢。在牢中，何顒因忧惧而自杀，荀攸却饮食如常，言谈自若。何以如此？这一方面说明荀攸有大无畏的精神；另一方面则是荀攸预见到董卓专权乱政不会长久。
总之，从对待董卓之乱这件来看，荀彧显然有明哲保身的思想，而荀攸似乎是一个颇具侠客思想，很有原则的人。但其实并不尽然。
荀彧和荀攸辅佐曹操，本来都是为了复兴汉室。而当曹操后来想当魏王，甚至出现取汉而代之的思想时，真正站出来阻止曹操的，却是荀彧，而不是荀攸。
建安十七年，在曹操出兵东吴前夕，董昭等认为，曹操为匡扶汉室鞠躬尽瘁，功盖古今，应该加封曹操为魏公。
荀彧明确提出反对意见，说，曹公怀有忠贞的诚心，严守退让的实意，他当初之所以起兵，本来就是为了拯救汉室，安定天下的，君子以德爱人，不应当封曹操为国公。
曹操听说荀彧反对他进爵国公，很不高兴，便上表让荀彧到谯县慰劳军队，然后借机留下荀彧，让荀彧参预相府军事。到寿春，荀彧生病，曹操派人给荀彧送来一个空食盒。荀彧知道曹操对自己有意见，于是自杀。
也就是说，荀彧为了坚持原则，不忘初心，不惜得罪曹操，惹来杀身之祸，坚决反对曹操封国公，进而篡夺汉室的图谋。而在这一过程中，我们却看不到荀攸的意见。
另外，荀攸经常为曹操出谋划策，却从轻易不告诉别人。据说，他曾前后为曹操密谋奇策十二个，这些奇策，除了曹操和荀攸自己外，就只有钟繇知道。钟繇原本想把荀攸的这些奇策写下来，可惜到死也未能完成。
也许正由于这个原因，所以曹操曾评价荀攸说：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、甯武不能过也。”由此可见，荀攸在曹操手下做事，还是比较圆滑的。
二、战略家荀彧与战术大师荀攸
荀彧离开家乡，先是去冀州投奔袁绍，却发现袁绍并非是一个能成就大事的主儿，于是离开，投奔曹操，从此成为曹操手下的主要谋臣。
建安元年，曹操请荀彧推荐人才，荀彧向曹操推荐了荀攸和郭嘉。从此，荀攸也成了曹操手下的主要谋臣。
在曹操手下，荀彧和荀攸各尽所能，为曹操统一北方立下了汗马功劳。但我们研究荀彧与荀攸为曹操所做的谋略和计策就会发现，荀彧主要侧重在战略上，而荀攸则主要侧重在战术上。
我们以官渡之战为例加以说明。
官渡之战中，在带有战略性的问题上，曹操主要是听取荀彧的建议；而具体到战争中的战术打法，曹操则主要听取荀攸的建议。
早在建安二年，荀彧就与郭嘉向曹操提出可以打败袁绍的十大理由（即有名的十败十胜论），认为袁绍在处世之道、道义、治理、器度、谋略、品德、仁义和文治、武功等十个方面都不如曹操，支持曹操与袁绍进行战略决战。
建安四年，袁绍挑选精兵十万良马万匹，打算攻打许都。许都的文臣武将们听说后都很害怕，孔融还特意对荀彧说，袁绍地广兵强，有田丰、许攸等智士为他出谋划策，审配、逢纪等忠臣为他办事，颜良、文丑等勇将为他统领军队，袁绍恐怕难以战胜吧！
荀彧则回应中一针见血地指出，袁绍的兵马虽多，但法纪不严。田丰刚直，但容易冒犯上司；许攸贪婪，又治理无方；审配专权，却没有谋略；逢纪处事果断，但自以为是。这几个人势必不能相容，一定会生内讧。颜良、文丑不过是匹夫之勇，一仗就可以捉住他们。后来事态的发展证明，荀彧的这些预见，都是极其准确的。
建安五年，曹操出兵与袁绍交战，战事不利，加之将士疲惫，兵少粮尽，心生退意。在此关键时刻，又是荀彧写信劝曹操坚持到底。
在信中，荀彧首先指出，坚持与袁绍进行决战，是夺取天下的关键。接着，荀彧以刘邦与项羽争夺荥阳、成皋的战事为例，劝曹操坚持与袁绍决战，不可退却。
他说，我军虽然缺粮，但还没有到楚、汉在荥阳、成皋对峙时的困境。那时，刘邦与项羽谁也不肯先向后撤，是因为先退就会处于劣势。我军队只有袁绍军队的十分之一，但坚守不动，扼住袁军的咽喉，使袁军无法前进已长达半年。情势显现，战斗已快到终结，必将发生变化，这正是出奇制胜的时机，一定不能放弃。
曹操听从荀彧的劝告，坚守营垒与袁绍相持，后来袁绍部果然出现内斗，许攸与张郃等先后投降曹操，从而帮助曹操取得了官渡之战这一关键的胜利。
同样是在官渡之战中，荀攸的表现则更像是一位战术大师。
建安五年四月，袁绍派颜良到白马进攻东郡太守刘延，曹操决定亲自率军援救。这时，荀攸献计说：“如今我们兵少，不是袁军的对手，只有分散他的兵力才行。您到延津后，做出准备渡河袭击袁绍后方的样子，袁绍必然向西应战。然后您率军轻装急进，袭击白马，攻其不备，就可击败颜良。”曹操依计行事，果然斩杀颜良，解了白马之围。
同年九月，荀攸获知袁绍军有数千辆运粮车即将来到官渡，就对曹操献计说：“袁绍运送辎重的车队马上就要来了，押运的大将韩猛勇敢而轻敌，进攻他，可以把他击败！”曹操问：派谁去合适？荀攸推荐徐晃。曹操于是派徐晃与史涣在半路截击韩猛，果然击退韩猛，烧毁辎重，给予袁绍军一个不小的打击，为赢得官渡之战的胜利奠定了基础。
之后，曹操采纳许攸的建议，让曹洪和荀攸防守大营，自己则亲自率军突击乌巢。袁绍得知曹操突击乌巢，一面派人救援，一面派张郃和高览率军攻打曹操大营。
张郃久攻不下，又受郭图诬陷，心中又恨又怕，就与高览到曹营去投降。曹洪害怕中计，不敢接受投降。荀攸说：“张郃因为计策不为袁绍采用，一怒之下来投奔，您有什么可怀疑的！”曹洪这才接受了张郃、高览的投降。而张郃与高览投降曹操，则宣告官渡之战袁绍彻底失败。
三、曹操对荀彧和荀攸的评价
从以上历史事实和分析来看，荀彧和荀攸二人各有特点，各有千秋，实在难分高下。那么，我们不妨来看看他们共同辅佐多年的曹操对他们是如何评价的。
曹操对荀彧和荀攸的评价多有溢美之词，尤其是其上书为荀彧和荀攸请封的表文中，更是把许多功劳归结到荀彧和荀攸身上。
比如，在为荀彧请封的表文中，曹操说：“臣自始举义兵，周游征伐，与彧戮力同心，左右王略，发言授策，无施不效。彧之功业，臣由以济，用披浮云，显光日月。”在为荀攸请封的表文中，曹操则说：“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。”
另外，曹操曾说：“二荀令之论人，久而益信，吾没世不忘。”可见，在曹操看来，荀彧和荀攸都是看人极准的。
但再看曹操对荀彧和荀攸的其他评价，我们还是发现了一些明显的区别。
曹操在第一次见过荀彧后，说荀彧是“吾之子房也”；而在第一次见过荀攸后，则是说：“公达，非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉！”
此外，曹操还曾直接把荀彧和荀攸二人放在一起评价，说：“荀令君之进善，不进不休；荀军师之去恶，不去不止。”又说：“忠正密谋，抚宁内外，文若是也。公达其次也。”
由此可见，荀彧和荀攸给曹操的印象是不一样的，在曹操的眼里，荀彧是比荀攸更为高明的人。