投我以木瓜，报之以琼琚——木瓜与番木瓜

以前读汪曾祺先生的《人间草木》，特别不能理解里面关于木瓜的描写：汪先生在文中说：“花园里有一棵木瓜，不过不大结。我们所玩的木瓜都是从水果摊上买来的。所谓“玩”，就是放在衣口袋里，不时取出来，凑在鼻子跟前闻闻。——那得是较小的，没有人在口袋里揣一个茶叶罐大小的木瓜的。木瓜香味很好闻。屋子里放几个木瓜，一屋子随时都是香的，使人心情恬静。

我们那里木瓜是不吃的。这东西那么硬，怎么吃呢？华南切为小薄片，制为蜜饯。——厦门人是什么都可以做蜜饯的，加了很多味道奇怪的药料。昆明水果店将木瓜切为大片，泡在大玻璃缸里。有人要买，随时用筷子夹出两片。很嫩，很脆，很香。泡木瓜的水里不知加了什么，否则这木头一样的瓜怎么会变得如此脆嫩呢？中国人从前是吃木瓜的。《东京梦华录》载“木瓜水”，这大概是一种饮料。”

我们日常吃的木瓜明明是香软多汁的啊！怎么会硬呢?这东西放在口袋里玩？

直到周末去植物园，在古木区看到几株标签为“木瓜”的大树， 树上果实累累，但是！这树和我们曾在广州的阳台上种过的那株掌形叶，一杆到顶没有分枝的小木瓜树完全不同。才知道，这世上有另一种叫做木瓜的植物。而且，它才是土生土长的中国木瓜。是《诗经》里可以“报之以琼琚”的，而我们最熟悉的那个木瓜反而是来自遥远的南美洲，叫番木瓜。

和我们一起现在树下啧啧称奇的还有一位大姐，她说，这个木瓜很像木梨，不好吃，但是味道很好闻，放衣柜里熏衣服，会有很好闻的果木香。

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