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导读：很多人说，如果吴三桂没有投降，清军未必能打进山海关。清王朝也就不一定能够建立，中国的历史可能就要改写，且不说这种推论是否正确，单说吴三桂投降的原因，几百年来众说纷纭，其中流传最广的说法是吴梅村的两句诗：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”
这普普通通两句诗，愣是把吴三桂投降的原因，归结为红颜祸水陈圆圆身上，然而事实真的是这样的吗？
当年，李自成杀到北京，吴三桂的父亲和陈圆圆等家属，都在北京城里。而接到崇祯率军勤王命令的吴三桂，也开始启程进京。当他赶到北京时，北京已经被李自成攻破，崇祯上吊自杀，吴三桂的父亲吴襄和陈圆圆，也双双做了李自成的俘虏。
此时，鉴于部队战线过于狭长，吴三桂马上命令部队收缩集中，退入山海关防守。李自成这边也没有急于攻打山海关，因为他觉得吴三桂这样有勇有谋的人，不收服了为己所用，实在是可惜。于是，李自成在吴三桂的家人身上打起了主意。
吴襄被李自成打得皮开肉绽，熬不住就投降了。李自成命令吴襄给吴三桂写信，劝说吴三桂投降。而吴三桂此时已经打听到，李自成进入北京以后，许多明朝官员下场极惨，况且自己的父亲就是一个活生生被严刑拷打的例子，吴三桂仿佛看到了自己投降后的悲惨下场，于是振臂一挥，拒绝了李自成的招降。
有人说，这个时候，吴三桂完全可以和李自成友好协商。即可以保住自己的实力，又可以保全家人的性命。但是，身为乱世枭雄的吴三桂却另有一番打算，那就是联清抗李，促使清军与李自成互相残杀，而自己坐收渔翁之利。
他的具体方案是这样的，先是以明朝臣子的身份向清军求援，请兵目的是剿灭乱党。在消灭农民起义军后，作为对大清出兵的酬谢，将贡献“子女玉帛”和部分土地。而且，在清军进关路线问题上，吴三桂也是动足了脑筋，他要求清兵“直入中协、西协”，而他本人却“自率所部，合兵以抵都门”。
这就是说，只允许清兵从喜峰口、龙井关、墙子岭和密云这些地方进入关内，而这些地方，恰恰是李自成大军驻扎之地。这样一来，既能防止清军乘机入主中原，又能使自己在清军和李自成的鹬蚌相争中渔翁得利，吴三桂的算盘打得真是响亮极了。
可惜计划赶不上变化，吴三桂低估了李自成的实力。李自成的攻势实在太猛，即使有清军帮忙，也难以改变吴三桂即将覆亡的命运。被逼无奈之下吴三桂只好改变初衷，要求多尔衮率领清兵从山海关进兵，与来势汹汹的李自成作正面的交锋。
要知道长期以来，山海关一直是清军入关作战的主要屏障。这个时候吴三桂此举，无疑正中多尔衮下怀。1644年农历四月，清军到达山海关附近，不过清军没有急着加入到进攻李自成的队伍里来，而是慢悠悠的玩起了坐山观虎斗。不得不说，多尔衮太会把握机会了，现在的吴三桂已经是困兽犹斗，没有自己的帮助，覆灭只是时间问题，既然这样，为什么不利用这个机会来逼迫吴三桂投降呢？
事实上，吴三桂确实已经山穷水尽无路可走，，无奈之下，只得多次派人请求多尔衮出兵，但是多尔衮就是不肯答应。最后走投无路的吴三桂表示，愿意剃发归顺，但是也提出“勿伤百姓，勿犯陵寝，访东宫及二王所在，立之南京”的条件，由此可见，吴三桂即使归顺了清朝，心里也还是有大明的。
以后的结果，大家都很熟悉，小编就不再赘述。
从吴三桂引清兵入关的过程，我们不难从中发现，吴三桂并不是冲冠一怒，如果真的是那样，直接在山海关把清军引进来就是了，何必再跟多尔衮讨价还价？正是因为和多尔衮协商未果，再加上战斗形式的逼迫，吴三桂蔡万不得已选择了迎清兵入关。
而陈圆圆，只能算是这段故事里的一个小插曲，作为军阀的吴三桂，他的真正目的只是为了保住自己的实力，可惜吴梅村一介穷酸，抓住陈圆圆这一点，对吴三桂大家讽刺，岂不知，在明眼人的心里，这样做，本身就是一个极大的讽刺！