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提起南宋丞相文天祥，想必大家都不会感到陌生。作为南宋末年有名的抗元英雄，他才华横溢又英勇无畏，诗中始终洋溢着家国情怀。不过很多人却不知道，在文天祥兵败被俘并遭逢牢狱之灾时，是他的一位朋友提供了无私帮助，甚至可以说是文天祥生命中最后的贵人。他的名字叫做张千载。
▲文天祥被俘时期蜡像
张千载与文天祥均出生于吉州庐陵（今江西省吉安市富田镇 ），乃是同乡好友，从小就在一起读书。不过张千载的天赋不及文天祥，运气也差了那么一截，科举时不幸落榜，文天祥则高中状元，一路飞黄腾达，最后做到了大宋宰相的高位。文天祥深知好友的真实才学，多次举荐他出来做官，可是张千载每次都予以婉拒，一个人在老家种田读书，倒也算是安贫乐道。
▲杨太妃与怀宗赵昺、端宗赵昰
怀宗祥兴元年（公元1278年），文天祥抗元失败，不幸被元军俘获，随后押往大都。这时候，同乡张千载挺身而出，为救好友他甚至变卖所有家产，一直在文天祥前往大都的路上等他。待文天祥经过时，张千载上前打点，并希望元军首领能多多照顾文天祥。元军首领颇为感动，便一口答应。
▲元世祖忽必烈画像
文天祥初到大都时，被软禁在会同馆内。元世祖忽必烈多次派大臣劝降文天祥，然而无论许以何等高官厚，文天祥却始终不为所动。至于张千载，则在会同馆附近租了一间简陋的房子，以方便照顾文天祥。随着时间推移，元世祖对文天祥失去了耐心，下令将其关进牢房。张千载依然追随好友，多次打点狱卒，为文天祥送衣送饭。在狱中，文天祥创作了包括《正气歌》在内的大量诗篇，也都是张千载冒着生命危险才带出监狱的，否则根本无法流传后世。
▲宋丞相文信国公天祥之墓
虽然张千载对好友的最终结局做出了许多预测，可不幸还是来得太快。在漫长的劝降过程中，文天祥为南宋殉国的心从来没有动摇过，元世祖忍无可忍之下，在至元十九年（公元1282年）下令将文天祥处决。事后，张千载忍着巨大的悲伤，冒着杀头的危险，趁着月色偷偷为文天祥收殓尸首。经过多方打点，他又将在俘虏营中自杀殉夫的文天祥夫人的骸骨一并找来，将他们一起运回家乡安葬。
▲明代学者李贽雕像
后世文人得知张千载的事迹后，纷纷为他立碑树传，明朝杨慎和李贽都在他们书中写下了张千载的故事，李贽更是称赞他乃是千古难遇之人，有君子风范、圣人之行。在这样一场大劫中，文天祥的爱国情怀和张千载对文天祥的友谊组成了最为感人的部分。张千载这样一个普通举人，所做的事却是当时大儒也无法做到的。他在朋友最辉煌时没有前去打扰，谢绝了朋友的好意，而在朋友落难之时，他却义无反顾地站了出来。对于文天祥来说，在生命尽头，有这样一位朋友陪伴着，虽死亦无憾矣。
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