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王国维是近代国学大师与知名遗老，这位至今依然在学界有着巨大影响力的学者，同时又是一位天才的预言家。作为一介书生，王国维在激烈动荡的大时代浪潮中，面对彷徨前路，彻底失去了方向。
天才的预言家
早在1898年，王国维便预言了戊戌变法的失败，随后又预言了义和团运动的兴起。民国以后，王国维的诸多预见也颇有见地。如在一战进行中他曾发表言论，“欧战不知何时了，战后纽约恐将代伦敦而执天下之牛耳。”
周锡山在《王国维集》的前言中同样对王国维的天才预见大加褒扬：“王国维对于古代史的卓越史识，已经为世界公认。他对于中国二十世纪的历史发展趋势，亦有令人惊叹的惊人预见。以学者观世，能够如此预见，充分体现了一代历史学家的远见卓识。”
周锡山所说的这个预见，即旧友罗振玉后来追思王国维的所发感慨。当时，很多遗老们包括刘廷琛、罗振玉、陈曾矩等人，均对俄国十月革命抱有极深的戒备，对一战后共产主义东来之趋势满含忧虑。1924年，王国维在上书溥仪的奏折中即以决然的口吻表示：“以共和始者，必以共产终！”
自杀原因成谜
1924年，冯玉祥发动“北京政变”，驱逐溥仪出宫。王国维作为溥仪的老师，也在被逐之列。王国维引为奇耻大辱，愤而与罗振玉等前清遗老，相约殉清而投金水河，因家人劝阻而未果。1927年6月2日，依然梳辫子、穿马褂、老派学人风范的王国维投颐和园昆明湖而死，死前留下一份遗书：“五十之年，只欠一死。经此世变，义无再辱。”
面对翻天覆地的世界，王国维那瘦弱的肩膀，怎能接续老旧中国的脉搏？他能做的，只是给时代的斯文和士人的体面，找个平静的归宿。
他的死成了一个谜团。他的死因，后世有好多种说法。
第一种说法是殉清，为清王室死。王国维在清华国学院任教时，跟其他导师极不一样，他梳着辫子，穿的是古代的大袍，腰上系着布袋子，头上戴着小瓜皮帽，完全一副遗老形象，所以说他殉清，梁启超、鲁迅等名流也赞成这种说法。
第二种说法是惊惧。1927年，北伐军已经接近北方，他们在湖南的时候，杀了一位前清遗老的国学家，在浙江的时候，把章太炎的家给抄了，所以王国维很担心北伐军进京以后，能否祸及自身：与其自取其辱，不如自己了断。
第三种说法是陈寅恪独有的一种看法，殉文化。在陈寅恪看来，王国维觉得中国文化一直在坍塌，到了20世纪20年代，已经坍塌得不像样子，因为这一点，他干脆不活了。
第四种说法是欠债。溥仪说邵英把一部分字画给了王国维，让他去卖，罗振玉却把这些东西拿走，卖出去的钱没给王国维，王国维便欠了邵英的债，于是死掉了。
为什么去昆明湖自杀呢？他投湖的地点叫鱼藻轩，典出《诗经》的“鱼在在藻”，讲的是水草和鱼的关系，其实是说君和臣的关系，鱼依附在水草旁边，就像臣依附在国君身边一样。王国维深知鱼藻之意，所以专门选了那个地方死。
王国维的死，有多种猜测，但总的来说还是个谜。
新红学的开创者
1904年，王国维写出《红楼梦评论》，开启了新红学。新红学跟旧红学不一样，旧红学重考据和附会，在王国维这里，他是用叔本华的悲观主义哲学来分析《红楼梦》。他说《红楼梦》是悲剧中的悲剧。在王国维看来，所有白话章回体的明清小说，按照中国人的乐天原则，结尾全是大团圆，这是一种庸俗的结尾，而《红楼梦》是唯一一篇以悲观结尾的小说。
在王国维看来，《红楼梦》并非像我们后来认为的，前80回是曹雪芹写的，后40回是高鹗写的，在他看来是一个人写的，前后都很出色。
王国维曾经感叹，这么伟大的一部著作，为什么没有署名呢？作者是曹雪芹，那是后来胡适考证出来的。 文图据《中国青年报》《法制晚报》