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忠义的臣子是所有皇帝共同喜爱的，这种忠义可能是愚忠，但对皇帝来说不重要，只需要不叛变忠于自己就好。对敌国皇帝而言，忠臣就是表率，代表着他国民众和君臣的脊梁，将他打碎打弯所引发的效果是极好的。中国历史有一个青史留名的千古忠臣，向敌国皇帝提一个条件，若能满足就做投降表率，然而帝国皇帝却选择了痛下杀手。
文天祥是南宋末年三杰之首，因其《正气歌》、《过零丁洋》和忠肝义胆名垂千古。南宋的灭亡和北宋的灭亡十分相似，都是用的驱虎吞狼之计，联合较远的敌国灭亡较近的敌国，战争胜利后因自身军事实力不行，被较远的敌国也给灭了。文天祥活跃于南宋末年。
宋朝是一个很得士大夫人心的王朝，盖因一句“本朝与士大夫治天下，非与百姓治天下也”，百姓死活没人管，兼并土地、发展贸易等等，官府、地主和世家等稍微有点能力的阶层都只顾着自己，逼着南宋子民活在水深火热。整个南宋大部分百姓沦为佃户、奴仆或流民，若是怨气能具体化在地图上，可以看见南宋疆域内的民怨沸腾已达极致，北方中原地区的汉人比他们好太多。
蒙古灭宋是大势所趋，阻扰者差不多是螳臂挡车，与整个世界为敌。文天祥碰巧是“螳臂”之一，他是南宋末年最著名的人物之一，是南宋抗元的旗帜。文天祥二十岁就考中进士，皇宫集英店内、文武百官面前一气呵成写下一万多字的策对，全是针对国家朝政革新的要害之言。
蒙古攻宋，安逸多年的南宋君臣一面倒的认为应当迁都避祸，委曲求全，或许有的臣子不愿迁都埋起头做鸵鸟，但这“迁都”奏议是皇帝近臣宦官董宋臣提的，不正代表皇帝的意思吗？文天祥偏是那个愣头青，要求杀了这奸臣，不要再提南迁，然而并没有被采纳，文天祥只得辞官隐退。
宋都告急，特下诏书请天下兵马勤王，文天祥抱着诏书哭泣，派出信使联络四方义士起兵北上。从蒙古征宋到宋朝真正灭亡的四年时间里，文天祥一直兼任枢密使、丞相，下马安民上马治军，两者都不误。据史记载：文天祥被俘押解上船的消息传到江西，勤王军幕僚兼文天祥弟子的王炎午特写下洋洋洒洒的《生祭文丞相文》，在船只路过江西时，王炎午带着一大批人在江边诵念这篇文章，还贴满各地码头等处。
全文大致意思就是要文天祥死，而且要快，只有这样才能保证南宋气节和民间抗元人心。不仅是他，一位名叫汪元亮道士也曾入狱“劝诫”文天祥，要保全大义。这样的舆论不就是逼着文天祥去死吗？被俘虏的文天祥有点心灰意冷，便提出一个要求，若是应允，可以投降。
文天祥说：“国家亡了我理应殉国，但要是能放我回去隐居山林出家做道士，这也是不错的。要是给我高官厚禄，这活着没什么意思。”没人知道这是文天祥的缓兵之计改日再战，还是真的想活命。许多投降元朝的汉臣听闻此话欣喜若狂，十大臣联名请奏放文天祥归乡做道士。他们坚信这样做，可以很好的抵消统治中国的民众反抗。这文天祥一介书生，放回去也没什么大用，如今大局已定，全国一统，翻不起什么浪花。
元帝动心了，正有此意，但曾任南宋宰相的留梦炎站出否定这一提议，并说出理由：“放出文天祥，他若再次号召江南士民抗元，该如何是好？”元帝听着有理，此事就作罢，但是没有将其处死，而是囚禁了三年。这三年时间里，不断有人打着文天祥的名头起义抗元，密谋救出文天祥，还有贼寇暗杀了元朝左丞相等等。这种种事情下来，逼着元帝不杀文天祥不可。
1283年1月9日，文天祥从容就义。其妻在他衣服中发现一封书信，上面有着一首绝命诗：孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。
后话：文天祥做囚徒期间，妻子和两个女儿在宫中为奴为婢，几近崩溃。双方互有书信往来，述说着经历的苦难和折磨，作为心灵寄托。