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大业十年十二月，王世充获派一个新任务：前往消灭盘踞在盱眙、都梁山一带的民军武装孟让部。
某某人即刻前往某地歼灭反贼某某。这样诏书是大业年间发行量最多的上谕的格式。
但这一次的命令，在王世充看来，没有想象中的那么简单。如果没有猜错的话，这是一种政治暗示，更是皇帝对自己的一次试探。自己的前途是走向光明还是归于黯淡，就在此一举了。
王世充之所以做出如此判断，是因为他看到了那个名字。孟让。
孟让不是普通的反贼，用今天的话说，他应该算是反隋民军的形象代言人。
因为这位不远万里从山东跑来占山为王的仁兄，不但是隋末农民军带头大哥王薄同志的同乡，事实上还是王薄同志的亲密同志兼战友。虽然此人出道比王薄晚上两年，但是由于曾一度与王薄联合共同占据山东的长白山，一路配合作战，因此一直以来，孟让在全国民军的心目中，那也是偶像一般的存在。
现如今，令无数壮男魂牵梦绕的偶像级人物驾临江淮一带指导造反工作了，刚刚平静不久的江南大地又立马沸腾了。
据可靠消息，孟让同志此行总计吸引了十余万人前来投靠，在接见了其中的几位青年反隋志士代表后，偶像大手一挥：鉴于江淮的革命形势很好，此后我将把工作的重点转移到此地来。
于是，孟让带领大家走进了都梁山，开始进行各种基础设施的建设。看样子，是真的打算常住了。
不过没等所有工程宣告完工，孟让就得到了一个吃惊的消息：拆迁队的来了。为首执法的叫王世充。
听到是王世充这个名字，孟让笑了，我以为是谁，王世充不过是个文法小吏，怎么会指挥作战呢！看我亲手将他捉来，然后我们顺便拿下江都。
如果我没有记错的话，孟让参加革命之前，是有公职的，其职务应为齐郡主簿。而作为一个主簿，其日常工作范围大致为文书法律，级别大致堪称小吏。
但是此时此刻的孟让似乎已经完全忘记了当年的自己，现在他只知道，王世充屯兵都梁山外，整日只忙着加固那五座营寨，不仅一直没有攻山，且根据线报早已经有随时撤退的打算。
废柴，实在太过废柴。
遇到如此废柴，如果不欺负一下，那就真的对不起自己了。
不久，王世充的营寨前迎来了孟让的第一波攻势。受到攻击的隋军随即发起反击，反击一击即溃，隋军争先恐后逃回营中固守。孟让开局得胜。
接下来的几天中，同样的一幕开始不断上演。终于，孟让同志感觉玩腻了，这一回他决定改变战术，仅派出适量的士兵把隋军继续围在营中，其他的人则受命抄小路出山，为尚未完工的建筑工程搞些后续经费来。
而王世充一直在等待的就是这一时刻。
兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。------《孙子兵法》
这么简单的道理都不懂，还好意思说当过主簿？
在这个世界上，人拼到最后，拼的往往就是文化。多年不学习的孟让碰上了“颇窥书传，尤好兵法”的王世充。所谓结果基本就没有什么悬念可讲了。此战，王世充大破孟让军，斩首一万余，俘虏十余万。唯一美中不足的是，让孟让跑掉了。为此，王世充感到很郁闷。不过，比不上孟让郁闷。
这一战，孟让不但把新充实的上万死忠粉丝赔了进去，还把起家的老本同时打光了，自此想要东山再起，那是不可能的了。所以孟让被迫做出决定，豁出去这张老脸去申请份工作。而他选定的新东家正是王世充未来的宿敌，瓦岗军。
不出王世充所料，击溃孟让的作战使得杨广对于王世充有了新的认识，此后，皇帝开始刻意安排王世充领兵，四处讨伐小股民军，而王世充也不白给，但凡出击，必定取胜，就这样王世充的名声越来越大，杨广对他的信任也日益加深。而不久之后发生的雁门事件，更是使得杨广对于王世充的信任达到了顶峰。
历经十余年的苦读、磨砺与奋斗，王世充终于走上了历史的主舞台，而此时或许连精明不已的王世充本人也没有料到，在这个舞台上，他将比杨广表演得更久。
前面我们曾经说过，孟让同志是从山东远道而来江淮创业的早期民军领袖代表，相信当时有人看到此处时，除了感慨孟让兄不怕跑远路的革命精神外，还会产生一个疑问：孟让为何要从山东跑来？对于这个问题，来到江南后的孟让一直没有给出大家一个明确的答案。不过，不要紧，我知道答案。
因为后面有人在追。
追孟让的，叫做张须陀。
张须陀，弘农阌乡（今河南灵宝）人，隋末良将。与王世充这种先学好理论、再走向实践的路子不同，张须陀的名将之路主要靠的是观摩与熏陶。
十六年前，他在一个人手下当小兵，追随此人平定了云南的羌族叛乱。这个人叫做史万岁，即靠单挑威震突厥的敦煌戍卒。
九年前，杨广即位，汉王杨谅在并州作乱，他又跟着另一个人去戡乱，那个新上司就是杨素。
三年前，他来到了齐郡担任齐郡丞，当时杨广在打高句丽，粮价飞涨，加之恰逢饥荒，眼看就要出事，他先斩后奏，开仓放粮赈济饥民，得到了杨广的大力嘉奖。
两年前，附近的邹平在王薄的带领下起事反隋，常常有几万人不时跑到齐郡境内溜达，屡次击破官军，他终于出手了。
这一次不再作为小兵，而是作为大将。
对于这个人，我觉得没有必要多说什么了，从南至北，自东向西，羌兵、边军，他都打过，史万岁的勇武、杨素的机智，他都见识过，现在出来打农民军，基本不需要做温习。
因此第一次与王薄交手，他就让时为民军第一人的王薄牢牢地记住了张须陀这个名字。
如果我没记错的话，这是王薄同志自出道以来的首次大败。
要说王薄的确还是很有些本领的，在一下子损失了数千人之后，此兄居然能够在慌乱的跑路途中迅速定下心神，分分钟收拢被打散的部下，很快又找回了万把人。在解决了我在哪这个首要问题后，王薄立刻做出了准确的判断：官军太过厉害，不能死磕，当务之急应北渡黄河，避其锋芒。所谓身体是革命的本钱，在身体变尸体前，还是保本要紧。于是，民军在王薄的带领下开始向河边猛撤。
然而民军刚刚走到临邑，就看到有人朝他们招手。
好久不见！是张须陀！
在第二次大败后，王薄带领着剩下的一半人继续北上。虽说现在的民军已经是残余部队的残余，但是很显然，大家保命的愿望依旧是强烈的。因此，在这一强大力量的支撑下，王薄终于同另外两路民军武装实现了会合。并在同两路民军的负责人孙宣雅、郝孝德商议下，共同制定了攻打章丘的作战计划。
民军之所以决定攻打章丘，是因为此地河流密集且物资丰富，而根据王薄的观察，张须陀手下的隋军是以骑兵为主的，考虑到当地的地形条件，如果张须陀前来增援，其骑兵部队必然不能发挥全力。而如果张须陀选择弃马步战，那也没问题。为保证这次作战的成功，王薄等人拿出了全部的家当，总计十余万人的兵力。除非张须陀的手下个个都变成了单挑王史万岁，否则十个打一个，民军此次绝无再败之理。
在设想好各种可能出现的突发情况及其应对方案后，王薄等民军头领照计划发起了针对章丘的攻势。
起初，一切均未超出王薄们的预料。接到消息后张须陀果然率军赶来增援，来增援的隋军果然是以骑兵为主，且人数不多（两万），张须陀果然留有后手，有一支稍成规模的水军；而他果然是派出了这支部队切断了民军的水运通道。
但是，由于一切都在王薄等人的计划范围内，所以民军虽被堵截了水路，却一点也没有显露出丝毫的惊慌，而是继续加紧围攻章丘。他们相信，在足智多谋的王薄领袖的带领下，这次战斗的胜利必然属于自己。