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王钦若字定国，北宋奸臣、贪官。宋太宗成平年间进士，历任毫州防御推官、秘书省秘书郎、庐州监税、太常丞、知制造等职，真宗时官至宰相。史称此人“奸邪险伪”，又因其状貌短小，颈上有疣，而被时人蔑称为“瘦相”。他“智数过人”，然而捣鬼有术，治国无方。对上谄媚逢迎、竭力邀宠，对忠臣良将则排挤打压，百般诋毁。与丁谓、林特、陈彭年、刘承当朝的奸佞小人深相结纳，并称北宋“五鬼”，位居“五鬼”之首。王钦若幼年就死了父母，但是自小却有祖父王郁的疼爱和怜惜。凭着自己的那点才华和灵气，太宗淳化三年已过而立之年的王钦若中了进士。王钦若中了进士，从此踏入仕途。他先是在亳州任推事判官，监管会亭仓库。
有一年，连续多日降雨，谷物难干，仓司以百姓送的谷子太湿为由拒绝收纳。百姓远道而来，随身带来的干粮都吃光了，谷子还没交上，一时走投无路。王钦若初入仕途，却深谙为官之道，他察觉这可是一个为自己赢得民望的好机会，于是即刻命令仓司悉数收纳谷物。百姓赞誉之声果然不绝于耳，直夸王钦若是个爱民如子、为民解忧的清官好官。王钦若赚得美名，事后还不忘再去太宗那里邀上一功。他上书朝廷，先是把事情经过添油加醋地禀告一通，然后又奏请说，以后仓库支取时，请一律先支湿谷，以防谷物霉烂变质。太宗见疏大喜，手诏予以准许，心中也为王钦若暗记了一次大功。钦若爱耍两面手腕，朝中众臣人人皆知，毋宾古更深有体会。
毋宾古向他说要奏请皇上蜀免百姓欠税的时候，王钦若还当面夸赞毋宾古是个体恤百姓的亲民官，而背地里，却自个儿跑到真宗那里夺了功。除了经常干些夺他人之功据为己有的勾当外，王钦若还三天两头地跑到皇帝那儿打小报告，蓄意诋毁同僚。王钦若善揣上意，擅长逢迎之道。他深知皇帝们都好大喜功，喜欢粉饰太平，喜欢制造虚假的繁荣欺骗黎民百姓，因此当真宗问他如何才能洗刷溜渊“城下之盟”的耻辱时，这个善承人主之意的小人立即投上所好，建议道：“唯有封禅泰山，才可以镇服四海，夸示外国。”泰山封禅，本是“功高德厚”的帝王向上苍告有大成而举行的盛典。历史上的三皇五帝、秦皇汉武都曾东封西祀。
北宋真宗朝，“大成”无从谈起，真宗也原本无“功”可表。然而经王钦若三言两语的一通挑唆，赵恒不禁怦然心动，他当然乐得用封禅给自己脸上贴金，于是连忙点头称许，王钦若也心领神会。随后，在王钦若的授意下，京城和泰山等地接二连三地出现了“天降天书”等各种祥瑞。既然“天降符瑞”，看来举行封禅大典是理所当然的了。于是大中祥符元年，在庸君宋真宗和奸臣王钦若等一班人的精心策划下，封禅泰山的闹剧正式上演。东封泰山，西祀汾阴，封禅前后历时四十七天，耗资多达八百余万贯，终成劳民伤财之举。“金樽美酒千人血，玉盏佳肴万姓膏；烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。”百姓怨声载道，苦不堪言。
王钦若却伙同丁谓等人从中渔利，中饱私囊。然后用这不义之财，恣意挥霍，日日笙箫夜夜醉，尽享人间的奢靡和浮华。封禅事过，真宗沉湎于那场浩大的盛事而不可自拔，对王钦若为他所做的贡献，也是心存感激，于是几次试图提拔王钦若为相。宰相王旦深知王钦若心术不正，几次以“本朝无任用江南人为相的先例”为由竭力谏阻。因此，一直到王旦死后的第二年即天禧二年，王钦若才得以拜相，成为宋朝江南人第一宰相。王钦若其人品、官品俱差，前后几次耀拔，都有贤能忠良之士出面谏阻，然而无奈却使他终得一朝宰相之高位，此乃历史之大不幸。王钦若尽管心怀鬼胎，平日里行奸作恶，然而在皇帝面前却口吐莲花，巧言似忠，把自己伪饰得一派道貌岸然。
真宗不察其私心，以邪为贤，以奸为忠，这才对他任之不疑，竟让他做了宰相。王钦若做了宰相后，大权在握，恶行非但不见稍改，反而恃宠日骄，时常以已意假冒圣旨，为所欲为。然在他志得意满、不可一世的时候，天圣元年真宗去世，儿子赵祯即位。仁宗皇帝久闻王钦若奸诈贪婪之名，即位后，对王钦若颇有微词。王钦若历仕太宗、真宗、仁宗三朝，为官三十多年，期间虽也曾做过几桩收买人心取悦圣心的“好事”。但仁宗此时一句话，还是最终揭穿了他的所有伪善，将其结结实实地打进了奸人录。仁宗虽识得王钦若的本性，但念及他乃先帝的宠臣，自己做太子时，王钦若也曾做过几日自己的老师，便没有动他。此时王钦若年老体衰，病入膏育，仁宗量他也兴不起什么风浪，便仁心大动，任由他自生自灭。
天圣三年王钦若便带着一身的肮脏和罪恶离开了人世。王钦若当是历代贪臣佞相中的幸者，皇帝一念之间，他就得以风光地办了后事，体面地入棺安卧。然而，历史又怎能轻易放过他，历朝历代逃过善恶之报的又有几人？现实的剑虽未在法场上砍下王钦若的头颅，但人间正义之剑却让他在地下永世不得安宁。王钦若可以巧言令色扰乱圣听，可以巧设奸计陷害忠良，可以收受贿赂又屡屡巧避责罚。然而，他纵有万般本事，千般狡黠，却也无法使自己逃脱遗臭万年、恶名留史的命运。聪明反被聪明误。当往日荣华候忽成空，千古留骂、万年遗臭，才是历史对他的最终惩罚。玩火者终自焚，戏水者必自溺。无论奸臣、贪官，祸国殃民的人终究难以笑到最后，这是千年不变的告诫，是历史一再彰显的真理。
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