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王湾遗址位于河南省洛阳市城西约3公里处郊区谷水镇王湾村涧河东南岸第一台地上。遗址总面积约8000平方米。1958年，中国科学院考古研究所洛阳工作站发现该遗址，1959年秋、1960年春，曾两次进行发掘，共揭露面积3350平方米。发现有新石器时代的房基9座，灰坑、窑穴179个，陶窑1座，墓葬119座。王湾遗址最重要的发现为新石器时代文化层，厚达3米左右，划分为三个阶段，即王湾一期文化、王湾二期文化和王湾三期文化。经研究认为，王湾一期文化属仰韶文化，王湾三期文化属河南龙山文化，而王湾二期文化介于两者之间，具有中间过渡性质和特征。
王湾一期文化发现居住房基7座，可分大、中、小三种，全为地上建筑，且均被后期墓葬或灰坑破坏。居住面的结构可分为两类，一为草伴泥的红烧土，表面坚硬龟裂；一为石灰质物质做成，坚硬而光滑。墙基结构多为挖槽建造，内填碎红烧土，墙基内外都有柱洞。共发现灰坑8个，形状有锅底形、直筒形和袋形三种，坑内多发现生活用具及兽骨。此层出土的遗物生产工具中农业工具有：石斧、石刀、陶刀、石铲、石磨棒；加工工具有：石凿、砍伐器、盘状器；狩猎工具有：骨镞、石镞、石、陶弹丸；纺织工具有：石纺轮。生活用具中炊具有：夹沙罐、灶、釜、鼎、甑；盛具有：卷沿盆、大口罐；食器有：钵、碗、器盖、小口平底器；饮器有：小口尖底瓶、小杯。陶器以泥质红陶为主，其次为夹砂灰褐陶。纹饰有线纹、弦纹、附加堆纹及彩绘等。彩绘图案以弧线三角与圆点联合组成的纹样为主。另外还发现其它生活用具有骨针、骨匕、骨锥，装饰品有绿松石、陶坠、陶环、陶球。还发现有兽骨，可以识别的有猪、羊、鹿等几种。鹿、羊骨较少，可能是当时的狩猎品。
王湾二期文化发现有残破的居住区和柱洞，共发现灰坑85个，有袋形、直筒形、锅底形和不规则形四种。出土遗物除沿用第一期工具外，还出现了穿孔石铲、石镰、蚌刀、蚌铲等。出土陶器以夹沙灰陶最多，泥质黑灰陶逐渐增加，红色陶最少。泥质陶胎变深，新出现的蛋壳陶，胎厚仅0.1厘米。本期花纹由简变繁，除沿用第一期的纹饰外，又出现了新的纹饰，如X形、S形、眼睛纹、波纹、疏松网状纹及蓝纹、方格纹等彩陶纹饰。主要器形有鼎、甑、罐、双腹盆、单耳杯、小口平底罐、瓮、碗、豆、盘等。另外，还发现墓葬39座，包括长方形浅坑墓和6个瓮棺葬。
王湾三期文化遗存，发现灰坑78个，绝大部分为袋形坑。此层发现的生产工具以石器为主，但比之第二期不论在数量、器形和制作技术方面都有一个飞跃。最突出的工具是有肩石铲、穿孔石刀、三棱镞等。陶器中以泥质和加砂灰黑陶为主，不见红陶。纹饰以拍印方格纹、竖蓝纹为主。陶器器形除一部分沿用第二期外，又出现新的器形，如带领瓮、夹沙小瓮、鬲、鬶、盉和镂空器座等。
王湾遗址提供了研究由仰韶到龙山过渡期文化的资料，证实定了龙山文化和仰韶文化的承袭关系，在新石器时-古学上占有重要地位。2006年5月，王湾遗址被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。